Ощущение было такое, будто он тонет. Воздуха не хватало, мир
сжимался вокруг. Николай опустился на пол, обхватил колени руками и
закрыл глаза.
«Дыши. Просто дыши».
Он знал это упражнение. Годы, проведенные в плену у
воспоминаний, научили его справляться с паническими атаками.
Вдох на четыре счета.
Задержка на семь.
Выдох на восемь.
Повторить.
Его сердце колотилось как безумное. Он вспомнил, как целый месяц
провел в психиатрической лечебнице после третьей командировки. Как
санитар объяснял ему, что флешбеки — это нормально, что боевая
психическая травма излечима, что он не сумасшедший.
Но сейчас... сейчас, кажется, он действительно сошел с ума.
«Если я сплю, — подумал Николай, — то это лучший сон в моей
жизни. И я не хочу просыпаться».
За окном хлопнула дверь, послышались шаги. Кто-то шаркал по
лестнице, напевая. Звуки обычной жизни — совершенно обычной жизни
без воя сирен и грохота артиллерии.
Николай с трудом поднялся на ноги. Тошнота немного отступила. Он
прошел к столу, нащупал выключатель телевизора. Изображение
схлопнулось в яркую точку в центре экрана, потом исчезло.
В наступившей тишине лучше думалось. Может быть, это и правда
галлюцинация. Или предсмертный бред — кто знает, возможно, сейчас
его настоящее тело лежит где-нибудь на больничной койке, а врачи
борются за его жизнь. Но что, если нет?
Что, если каким-то непостижимым образом ему дали второй
шанс?
Эта мысль заставила его вздрогнуть. Второй шанс. Возможность всё
изменить. Спасти тех, кого не смог спасти в первый раз.
«Я знаю, что произойдет, — подумал он. — Я знаю, кто погибнет. Я
знаю, где и когда случится беда. Я могу предотвратить это».
Он вспомнил Серегу Лисина, своего первого командира отделения.
Нелепая смерть на блок-посту, случайная пуля снайпера. Вспомнил
Димку Чернова, подорвавшегося на растяжке в заброшенном доме.
Вспомнил Илью, Пашку, Костю... Десятки лиц, десятки имен, десятки
жизней, оборвавшихся слишком рано.
А потом пришла другая мысль, холодная и отрезвляющая: «А если я
не смогу ничего изменить? Если всё повторится, как в первый
раз?»
От этой мысли стало жутко. Прожить всё заново, зная, что ждет
впереди, зная, кто умрет, и не в силах ничего изменить — это было
страшнее любого кошмара.
Николай потер лицо ладонями. Его руки дрожали. Мысли путались.
Нужно было успокоиться, собраться, обдумать ситуацию рационально.
Как учили на войне: оцени обстановку, определи угрозы, составь план
действий.