— На полтора, Дерек. Всего на полтора.
Три пожилых леди, как и неделю назад, сидели за столиком на
веранде. На этот раз этап разговоров о погоде пропустили совсем,
уделив немного внимания лишь новому кофейнику миссис Кейн,
поставленному прямо напротив чашки мисс Стрит. Сама миссис Кейн на
правах хозяйки выступала первой.
— Не могу сказать, что мой визит в школу был столь уж
продуктивен. Увы, леди, наша дорогая миссис Аддерли замкнулась в
своей броне, как улитка в раковине. На протяжении всего разговора
она не забывала повторять, что относится ко всем ученикам одинаково
и все проблемы отдельных школьников — результат лишь их
собственного неприлежания.
— Вы спрашивали ее о том, почему юный мистер Поттер потерял
интерес к занятиям?
— Да. И это явно одна из нежелательных для нее тем. Она лишь
пробормотала, что Гарри мог бы побольше помогать своему кузену в
учебе.
— Вы ее поймали, Саманта. Она фактически признала, что именно
Дадли мешает мистеру Поттеру нормально учиться. А не будь этого,
Гарри мог бы не только хорошо успевать сам, но и помогать
кузену.
— Совершенно верно, Таппенс. И знаете — я впервые видела этот
эффект, который мы упоминали неделю назад, столь ярко: вину за
происходящее она уверенно возлагает на Гарри. Она действительно так
думает, девочки. И меня это несколько пугает.
— Ничего удивительного. Дерек МакФергюссон наблюдателен, как и
положено старой полицейской ищейке. Он говорил, что года четыре
назад миссис Аддерли пыталась помочь Гарри с занятиями. Но,
насколько я поняла, она ни разу не коснулась этой темы в разговоре
с Вами?
— Ни разу, Таппенс. Хотя ситуация была вполне подходящей, знаете
ли. Причем, упомянув об этом, она легко могла создать о себе
хорошее впечатление, а это для учителя в разговоре с человеком из
отдела образования графства, пусть даже и волонтером, лишним
никогда не будет. Так что я склонна согласиться с вами — она
действительно об этом не помнит.
— Хм. Мне это совсем не нравится. За семьдесят с лишним лет я
как-то привыкла полагаться на свою память. Раньше я боялась, что
меня отучат от этой приятной привычки возраст и болезни, но,
похоже, это не главная опасность для моих воспоминаний.
— Для наших воспоминаний, милочка. Кстати, девочки. Никто не
хочет спрыгнуть с этого поезда? Дальнейшая поездка может стать
несколько опасной. Я, если что, в игре. Если в воздухе запахло
серой, следует озаботиться не только производством святой воды, но
и добрыми делами. А то Святой Петр может ненароком и потерять
ключик от своих ворот, а я ненавижу жару еще с Калифорнии.