— О, да, — миссис Кейн была с ней полностью согласна, — здесь, в
Англии, это тоже довольно необычно. И я согласна, что обычно все
обстоит прямо противоположным образом: шайки хулиганов гоняют
хороших мальчиков. Сказать по правде, я видела такое и до войны,
когда была школьницей, и после, когда сама учила детей. Но ведь
мистер Поттер это же особый случай, не так ли, леди?
— Разумеется, — невозмутимо согласилась миссис Бересфорд, — ведь
все знают, что мистер Гарри Поттер — отъявленный хулиган, не так
ли? А мистер Полкисс и особенно мистер Дурсль — чудесные дети,
отрада родителей и учителей.
— Я застала мистера Полкисса, мистера Дурсля и мистера Поттера в
свой последний год работы в школе. И не сказала бы, что кто-либо из
них был отрадой. Помнится, мистер Поттер в первый месяц учебы
производил достаточно благоприятное впечатление, но… — собеседницы
заинтересованно глядели на миссис Кейн из-под полей шляпок —
соломенной миссис Бересфорд и кожаной ковбойской мисс Стрит.
— Но уже через месяц ему стало неинтересно учиться. Он перестал
делать домашние задания, хуже отвечать на уроках, провоцировал
своего кузена и мистера Полкисса… — миссис Кейн нахмурила и так
морщинистый лоб.
— Вот как. И каким же образом он его провоцировал? — миссис
Бересфорд словно вернулась на минуту в полицейский участок
Саутгемптона.
— Не могу припомнить, леди. Более того, я полагаю, что молодая
миссис Аддерли тоже этого не может припомнить, — все кивнули,
соглашаясь одновременно и с тем, что миссис Аддерли действительно
молода — всего сорок шесть лет, что на фоне разменявших восьмой
десяток собеседниц выглядело почти юностью, и с тем, что вряд ли
сменившая миссис Кейн учительница прольет свет на заинтересовавший
пожилых леди вопрос. Та, тем временем, продолжала:
— И боюсь, что в данном случае ответ будет тем же — все это
знают.
— Обожаю эти слова, — мисс Стрит заглянула в чашку, видимо,
надеясь, что чай сам собой превратится во что-то более привычное,
но, обнаружив, что чуда не произошло, все же отхлебнула глоточек, —
сколько интересного скрывалось за ними, когда я была несколько
моложе…
— Вряд ли что-либо изменилось за это время, леди — ведь
«несколько моложе» мы все были не так уж и давно, — собеседницы
улыбнулись, не жаловаться на старость в этом клубе было
действительно хорошим тоном. — На самом деле, я считаю, что в этом
отношении вряд ли что-нибудь изменилось со времен римлян или даже
атлантов.