— Вы действительно так считаете?
Все трое задумались. Насчет атлантов они не были уверены, это
было действительно давно, но вот насчет римлян все они, даже не
получившая классического образования американка мисс Стрит, могли
держать пари с хорошими шансами.
— Вы знаете, дамы, — миссис Кейн тоже с интересом наблюдала за
чаинками, — я не могу припомнить ни одного случая, подтверждающего,
гм, неоднозначную репутацию мистера Поттера, однако… могу сказать,
что имя помянутого мистера Поттера вызывает какие-то неприятные
ассоциации. Такое впечатление, что какие-то связанные с ним факты
все время ускользают из памяти, и это страшно, страшно раздражает.
И чтобы избежать этого неприятного ощущения, проще принять
общепринятую точку зрения.
— О, — богатство английского языка в разговоре между людьми
одного круга столь всеобъемлюще, что одна-единственная буква (или
один-единственный звук) в состоянии передать целую гамму мыслей.
Особенно если этот звук издают одновременно два и более
представителя этого круга.
Первая мысль — «Да, миссис Кейн, нам знакомо это неприятное
ощущение. Нам даже кажется, что мы сами испытали что-то подобное и
именно в связи с мистером Поттером».
Вторая мысль — «Даже странно, что мы до сих пор не обращали на
это внимания или не придавали этому значения, хотя это, судя по
всему, напрямую коснулось нас самих».
Третья мысль — «К сожалению, хотя мы и полностью согласны с
Вами, мы не можем поддержать Вашу точку зрения никакой новой
информацией».
Четвертая мысль — «Это стоит обдумать. Да, это действительно
стоит обдумать и, возможно, поискать каких-либо подтверждений или
опровержений этой гипотезы».
Пятая мысль — «Мы вернемся к этому разговору позже, обязательно
вернемся. Возможно, на нашей следующей встрече?»
— Благодарю за гостеприимство, Саманта, — вследствие
небританского воспитания мисс Стрит всегда была несколько
прямолинейной, — это было действительно интересно.
— Спасибо за комплимент, Делла. Дамы, как насчет собраться здесь
же ровно через неделю? Возможно, нам удастся с пользой провести
время? И да, обещаю — в следующий раз я поищу кофе. Я не умею его
заваривать, но… — скромность, по крайней мере, в разговоре, всегда
являлась неотъемлемой чертой истинной леди, тем более пожилой.
— Ах, оставьте, Саманта. Мы, — мисс Стрит не была чужда
самоиронии, качества, которое также весьма приветствовалось, — тоже
не умеем его варить, причем до такой степени, что попытка выпить
кофе где-нибудь в Турции вызывает у нас столь же странные чувства,
что и попытка подумать о хулиганстве мистера Поттера. То есть мы
понимаем, что это кофе, черт возьми, да это все знают, но все наше
существо протестует против этого. Так что подойдет любая бурда хоть
сколько-нибудь коричневого цвета.