— А как договоришься, — еще больше
развеселился «внешний», делая глоток из принесенной ему кружки.
Секундой спустя такая же встала и перед Хауком, но пробовать
воистину золотой напиток тот не спешил.
— И как надо договариваться? Минимум там
какой-то есть? Или максимум…
— Нет. Это не Империя. Ты либо себя хорошо
покажешь и тебе будут платить, либо найдут на вакантное место кого
получше. Если хочешь стабильности, вернись к Хизару. Империя
обязана обеспечить беженцев кровом и работой. Ну, это все красивые
слова, конечно… Но вдруг и правда что дадут?
Джей пожал плечами, а Хаук ощутимо приуныл.
Возвращаться он не хотел. Во-первых, это будет глупо. А во-вторых…
что-то не пускало. То самое «шило», какая-то частичка его существа,
которая настойчиво твердила, наплевав на все, — в Пустоши было
интересно. За этот десяток дней Хаук прожил больше, чем за все
двадцать лет до этого. Так может, и вовсе пойти с Джеем?
Попроситься к нему в отряд.
Ага.
И отправиться считать выбитые зубы — вольный
ясно дал понять свое отношение к подобному. Значит, оставалось лишь
задавать вопросы, искать пути. Короче — перепутье, хоть на одном из
поворотов и стоит табу.
— А ты что дальше намерен делать? — все же не
удержался от вопроса высотник. — Ну, как ногу исправишь.
— Вернусь в Пустошь, — ответ вновь прозвучал
как-то слишком весело, и Хаук, глянув на подозрительно быстро
ополовиненную кружку, впервые задумался о том, умеет ли его новый
знакомый пить. — Через Туманный Лес. А оттуда — пес знает. Куда
Судьба забросит, да!
— Да-а! — поддержало его несколько глоток
вокруг: уже подвыпившие мужики приняли эти слова за какой-то
тост.
Переждав вспышку веселья, а заодно и
проследив, как в вольного ушли остатки выпивки — кто-то добрый тут
же поставил еще, — Хаук решил, что дважды такого шанса не бывает и
веселым состоянием Джея стоит воспользоваться. Хотя веселел тот
слишком уж быстро, как бы тащить не пришлось.
— Что верно, то верно! — вклинился Страйд. -
Джей больше недели никогда не задерживался! Придет, переночует и
опять в свои пески!
— Да ему твари Пустоши уже милее человеческих,
тьфу! — вставила свое слово Бабуля, от которой Хауку с трудом
удавалось отвести взгляд и не пялиться. Нет, он встречал разных
женщин, факт, но такой еще не приходилось. И дело вовсе не в
возрасте. Торчащие иголками из-под ободка седые волосы,
обтягивающая майка до пупа, широкие черные браслеты с заклепками —
да это все к любой привлечет внимание, черт возьми! Соблазнит,
правда, вряд ли.