– Умники! Собачьи дети! – услышал Молчун резкий голос Сопилотэ. – Вы решили научить читать и писать всех, кто вам верит. Таких, как вы, мы объявили врагами, и пощады вам нет. Но у вас есть шанс. Сейчас к вам придет святой отец. Покайтесь, а потом и по радио скажите, что сандинисты обманули вас. Скажите, что сандинисты – враги Никарагуа.
Сопилотэ, как на плацу, чеканил слова.
Среди пленных был мальчишка. Только ему мог принадлежать высокий ломкий голос: «У нас в руках не было оружия. Мы – мирные учителя. Вы должны отпустить нас». «Я не закончил», – голос Сопилотэ прозвучал примирительно.
Молчуна резанул звук удара.
– Принеси воды, – крикнул Сопилотэ.
Из бочки, которая стояла у сарая, Молчун зачерпнул поду полиэтиленовым ведром. Держа винтовку в правой, а ведро в левой руке, он толкнул дверь плечом сарая и остановился.
Учителей было пятеро.
Четверо склонились над мальчишкой, пытаясь привести его в чувство. Прямой секущий удар в переносицу был особенно любим Сопилотэ. Молчун, повинуясь его взгляду, плеснул водой на лицо маленького учителя. Потом быстро поставил ведро на землю и навел винтовку на пленников. Сопилотэ одобрительно кивнул.
Американский советник провел ладонью по аккуратно уложенному затылку.
– Сегодня опять жарко, – сказал он безучастно.
Сопилотэ сомкнул руки за спиной.
– Ровно через сорок восемь часов вы запишетесь в мой отряд. Если вы взялись учить других – значит, не полные идиоты. Не запишетесь – на кладбище вас расстреляет вот этот парень, – Сопилотэ наклонил в сторону Молчуна свою продолговатую, как тыква, голову. – Он у нас недавно, и для него это будет первый урок. А для вас – последний.
Молчуна сменили, когда уходили Сопилотэ и американский советник.
Он шел по лагерю у вырытых вдоль реки траншей и слышал ленивый голос американского советника:
– Не спеши с ними кончать. Не давай им ни есть, ни пить. Переломить их, склонить этих убежденных сандинистов на нашу сторону – это не просто увеличить твой отряд. Это уже политика.
Советник помолчал. Потом приказал:
– Трос натяните над рекой. Закрепите за деревья – сегодня тренировка: форсируем водную преграду.