- Тогда запрети ему ходить на стрельбище.
Келли снова хмыкнул.
- Ты ведь понимаешь, что это глупая идея?
- Понимаю.
- Тогда зачем предлагаешь?
Арди ненадолго прикрыл глаза.
- Потому что волнуюсь за Эрти, - ответил он через некоторое
время. - И потому, что не хочу с ним конфликтовать на этой почве. А
подобный конфликт вызовет не просто спор, а нечто большее.
Келли поднял пепельницу и положил ту на свой начавший разбухать
живот.
- Подставишь под удар меня? Чтобы использовать для достижения
своей цели, но при этом сделать все чужими руками?
Арди ответил мгновенно, без тени сомнений и без малейшего укола
совести:
- Да.
- И не потому, что меня не жаль, а просто Эрти тебе куда больше
дороже, чем я?
Арди вспомнил, как в детстве не сомневался, что если смертельная
опасность будет угрожать Кене и Эрти, то он в первую очередь спасет
брата, а уже затем сестру. И данное осознание его тяготило с того
самого дня.
Но что касательно Келли - тот стоял в очереди на спасение на
самом последнем месте. Нет, Арди бы помог им всем, просто кому-то с
куда большим волнением и самоотдачей.
Так что он ответил честно.
- Да.
Густые усы Келли дрогнули, намекая на не очень-то радостную, но
улыбку.
- Ты честен, Ард. Уж что-что, а это мне всегда в тебе нравилось,
- бывший шериф поднял сигару перед глазами и вгляделся в красный
ободок, постепенно сжигающий листья табака. - Военный следователь
или следователь второй канцелярии?
Ардан промолчал.
- Садовник уже второй раз пропадает в тот же день, когда ты
приезжаешь. А еще ты носишь посох без чехла, вообще не переживаешь,
что кто-то может задать какие-то неудобные вопросы, ну и, чего
греха таить, твой взгляд поменялся окончательно и, наверное,
бесповоротно.
- Взгляд?
Келли кивнул.
- Помнишь, когда ты приезжал зимой, я говорил, что он стал
холоднее, но сохранил свою наивность.
- Помню.
- Ну, - протянул Келли, продолжая разглядывать сигару. - не могу
сказать, что наивность совсем уж пропала из твоих гляделок, но что
скажу точно… я успел повидать такие глаза, Ард. Глаза людей,
которые выяснили и при помощи собственных рук убедились, насколько
хрупка чужая жизнь. И как легко её оборвать. Одним выстрелом из
револьвера. Одним ударом ножа или кулака, - Келли искоса глянул на
Арда. - Одним заклинанием… Н-да. Год назад из Эвергейла уезжал
мальчишка в теле мужчины и с повадками зверя, а теперь передо мной
военный маг.