Я поймал себя на том, что задерживаю дыхание, и покачал головой.
Дыши нормально, подумал я. Если у нас будет шанс увидеть
приближающийся ядерный заряд, возможно, у нас будет шанс
развернуться и бежать. Но это была лишь иллюзия надежды – на таком
расстоянии мы бы не успели среагировать.
Мой дисплей мигнул, и я увидел, что мы пересекли отметку в сорок
тысяч километров. Я сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле. Если
бы станция собиралась нас уничтожить, это произошло бы сейчас.
Секунды тянулись, словно часы, каждая из них могла стать последней
в моей жизни.
Тридцать девять тысяч километров. Тридцать восемь. Тридцать
семь. Мы продолжали приближаться, и ничего не происходило. Они не
видели нас. План сработал.
Я активировал свой коммуникатор и отправил короткий сигнал,
подтверждающий, что мы прошли зону обнаружения. Один за другим, мои
товарищи начали делать то же самое. Мы были невидимками, призраками
среди камней.
Теперь начиналась настоящая работа. Мы должны были проникнуть на
станцию, установить заряды и уйти незамеченными. Это была миссия,
которая могла изменить ход войны. Миссия, которая могла принести
свободу миллионам людей, страдающих под гнётом корпорации
Альфа.
Я активировал двигатели своего истребителя и начал маневрировать
среди астероидов, направляясь к заранее определённой точке входа.
Впереди нас ждала станция, а за ней – неизвестность. Но я знал
одно: это была наша последняя миссия. После неё ничто уже не будет
прежним.
Ни для нас, ни для Свободной Гавани.
* * *
Существуют секторы настолько тёмные, настолько пустынные, что
пассажирские лайнеры прокладывают свои маршруты лишь по их
окраинам. Перспектива поломки в мёртвом космосе, вынужденного
дрейфа годами без надежды на помощь – всё это отбивает у крупных
транспортных компаний желание подвергать своих пассажиров такому
риску. Другие экипажи, особенно грузовые и те, чья репутация
вызывает сомнения, идут на этот риск, погружаясь в криосон на
недели, пока их корабли совершают переход через пустоту.
Какой-то дальновидный человек решил построить ультрасовременную
станцию ремонта и снабжения прямо посреди ничего, где буквально нет
ничего, кроме бескрайней тьмы. Вот уже триста лет Свободная Гавань
остаётся единственным маяком света для путешественников, беженцев и
тех, кто ищет самое тёмное место в нашей галактике, прямо на
окраине, ниже старой системы Сол.