Я благодарно кивнул и взялся за палочки. Первый глоток бульона
обжёг горло приятным теплом, а специи мгновенно пробудили все
вкусовые рецепторы. Никто на станции не готовил лапшу лучше
Антона.
"Как дела на работе?" – поинтересовался он, протирая стойку. –
"Всё ещё прозябаешь в Центре управления портом?"
Я вздохнул. Моя работа в Центре управления портом была
стабильной, но невероятно скучной. День за днём я координировал
стыковку кораблей, проверял грузовые манифесты и следил за тем,
чтобы всё шло по расписанию. Не совсем то, о чём я мечтал в
детстве.
"Всё то же самое. Корабли прилетают, корабли улетают. Иногда
случается что-то интересное, но в основном рутина," – я пожал
плечами. – "Хотя на следующей неделе ожидается прибытие
дипломатического корабля с Виндекса. Это должно внести немного
разнообразия."
"Виндекс? Они редко отправляют официальные делегации," – Антон
нахмурился. – "Что им нужно от нас?"
"Официально – торговые переговоры. Неофициально..." – я понизил
голос, – "ходят слухи, что они ищут союзников против Корпорации
Альфа. Похоже, напряжение в том секторе растёт."
Антон присвистнул. "Неудивительно. Альфа становится всё
агрессивнее с каждым годом. Слышал, они недавно аннексировали три
независимые колонии в секторе Аргус?"
Я кивнул. Новости о расширении влияния Корпорации Альфа доходили
до нас регулярно, и они никогда не были хорошими. Гигантская
корпорация поглощала всё на своём пути, превращая свободные миры в
корпоративные колонии, где люди становились не более чем ресурсом
для получения прибыли.
"Ха! Осторожнее с тем, чего желаешь! Кто-то из Оперативного
отдела Флота был здесь буквально на днях, и она не могла удержаться
от разговоров о повышении оперативного персонала Центра управления
портом. Команда на твоей смене работает так хорошо, что они
рассматривают повышение для руководителей. Поспорю на годовой запас
ужинов, что ты на пути вверх," – сказал Антон, протягивая мне миску
с лапшой и палочки.
"О, только этого мне и не хватало."
"Не принижай звание, друг мой. Это была моя награда за ранний
выход на пенсию из Командования Пехоты; Королевство, построенное на
лапше и рисе. Ну, мне ещё пришлось продать тот истребитель, который
я украл у Альфа-Прайм, но это всё равно моё Королевство."
Я усмехнулся, вспоминая эту историю. Антон был легендой среди
пилотов Свободной Гавани. В молодости он служил в элитном
подразделении Командования Пехоты и участвовал в знаменитом рейде
на Альфа-Прайм, откуда умудрился угнать экспериментальный
истребитель прямо из-под носа службы безопасности корпорации. Этот
подвиг принёс ему не только славу, но и солидную сумму денег, на
которую он и открыл свой ресторан.