Когда-то Станция Свободная Гавань представляла собой массивный
комплекс в форме клеверного листа с жилыми, контрольными,
механическими и гидропонными секциями. К моменту моего рождения
здесь, тридцать три года назад, она выросла в геометрической
прогрессии, раскинувшись на километры и километры структур,
включающих фабрики, исследовательские центры, верфи, леса, торговые
центры, жилые кварталы, развлекательные комплексы, а также
собственные военные и правительственные учреждения, основанные на
идеалах демократии и свободы.
Площадь пешеходной поверхности Свободной Гавани составляет чуть
больше половины площади Земли, того запретного голубого шара в
далёкой системе Сол. Мой дом выглядит как тысячи пластин,
соединённых круглыми рамами, все вращаются, окружённые скелетными
каркасами, которые тянутся в темноту, словно длинные руки и пальцы,
тщетно пытающиеся ухватить свет, находящийся так далеко, что он
кажется лишь слабым мерцанием.
Я родился здесь, вырос здесь и, вероятно, умру здесь. Это не
самая плохая судьба. Свободная Гавань – одно из немногих мест, где
люди действительно свободны. Мы не подчиняемся никаким корпорациям,
не платим налоги никаким правительствам, кроме нашего собственного.
Мы сами определяем свою судьбу, и хотя жизнь здесь может быть
суровой, она наша.
Сегодня я сидел в своём любимом ресторанчике, наблюдая через
панорамное окно за прибытием очередного грузового корабля. Его
массивный силуэт медленно приближался к стыковочным докам,
сопровождаемый эскортом из маленьких патрульных кораблей. Обычное
зрелище, но я никогда не уставал от него.
"Эй, Денис! Опять мечтаешь о звёздах?" – голос Антона вырвал
меня из задумчивости.
Антон Чен, владелец лучшего ресторана азиатской кухни на всей
станции, был моим другом с детства. Его отец прибыл сюда с одной из
первых волн иммигрантов из Восточной Азии, и семья Чен быстро
завоевала репутацию лучших поваров Свободной Гавани.
"Просто наблюдаю за прибытием 'Северного сияния'," – ответил я,
указывая на грузовой корабль. – "Говорят, они привезли новую партию
свежих фруктов с Новой Авроры."
"Ха! Наконец-то! Я уже месяц жду нормальных апельсинов для
своего фирменного соуса," – Антон поставил передо мной дымящуюся
миску с лапшой. – "Твоё любимое. С дополнительной порцией острого
соуса, как ты любишь."