Я кивнул, чувствуя легкое беспокойство. Капитан Орлов редко
вызывал кого-то "на разговор" без серьезной причины. Обычно это
означало либо выговор, либо... повышение? Слова Антона о возможном
продвижении по службе внезапно показались не такими уж
фантастическими.
Следующие два часа я провел, координируя стыковку конвоя.
Буксиры успешно доставили "Меркурий" к доку, и техники уже
приступили к диагностике неисправности. Остальные корабли
пришвартовались без происшествий, и я передал смену своему
сменщику.
"Удачи с Орловым," – подмигнул мне коллега, когда я собирался
уходить. – "Говорят, он сегодня в хорошем настроении."
"Будем надеяться," – пробормотал я, направляясь к лифтам.
Кабинет капитана Орлова находился на верхнем уровне Центра
управления, с видом на весь диспетчерский зал. Я постучал в дверь
и, услышав приглашение, вошел внутрь.
Капитан Орлов, крепкий мужчина лет пятидесяти с коротко
стриженными седеющими волосами и пронзительными серыми глазами,
сидел за столом, изучая какие-то документы на голографическом
дисплее. Рядом с ним стояла женщина в форме офицера Флота Свободной
Гавани с знаками различия коммандера.
"А, Волков, входи," – Орлов жестом указал на свободное кресло. –
"Познакомься, это коммандер Елена Соколова с 'Авангарда'."
Я замер на месте, пытаясь скрыть удивление. Елена Соколова была
легендой Флота – блестящий тактик, герой нескольких сражений с
пиратами и, как оказалось, старая знакомая Макса. И вот она здесь,
в кабинете моего начальника, смотрит на меня с легкой улыбкой.
"Здравствуйте, коммандер," – я вытянулся по стойке "смирно",
вспоминая уроки Академии Флота.
"Вольно, Волков," – улыбнулась она. – "Мы не на параде.
Присаживайтесь."
Я сел в кресло, чувствуя, как сердце колотится в груди. Что-то
подсказывало мне, что этот разговор изменит мою жизнь.
"Денис, я просмотрел твое личное дело," – начал Орлов,
откидываясь в кресле. – "Ты один из лучших диспетчеров в нашем
отделе. Отличные показатели, ни одного серьезного инцидента за пять
лет работы. Но знаешь, что меня удивляет больше всего?"
Я покачал головой.
"То, что ты до сих пор здесь. С твоими навыками и образованием
ты мог бы давно служить на боевом корабле, как твой друг Макс."
Я почувствовал, как краска приливает к лицам. "Я... предпочитаю
стабильность, сэр."