"Стабильность – это хорошо," – кивнул Орлов. – "Но иногда нам
нужно выходить из зоны комфорта. Коммандер Соколова, может быть, вы
объясните?"
Елена наклонилась вперед, глядя мне прямо в глаза. "Господин
Волков, я здесь с предложением. 'Авангард' нуждается в опытном
офицере связи и навигации. Кто-то с вашими навыками был бы неоценим
для нас."
Я моргнул, не веря своим ушам. "'Авангард'? Флагман флота?"
"Именно," – кивнула она. – "Ваш друг, коммандер Макс,
рекомендовал вас. Сказал, что вы были лучшим в классе по навигации
и тактическому планированию."
Я не мог поверить, что Макс вспомнил обо мне после стольких лет.
И не просто вспомнил, а рекомендовал на одну из самых престижных
должностей во флоте.
"Я... не знаю, что сказать," – честно признался я.
"Скажите 'да'," – улыбнулась Елена. – "Это не просто повышение,
Волков. Это шанс сделать что-то значимое. 'Авангард' отправляется в
длительную миссию через две недели. Мы будем патрулировать границы
нашего пространства, устанавливать контакты с независимыми
колониями и... возможно, собирать информацию о деятельности
Корпорации Альфа."
Последние слова она произнесла тише, с особой интонацией. Я
понял, что за этим кроется нечто большее, чем обычное
патрулирование.
"Это опасная миссия?" – спросил я.
"Любая миссия за пределами Свободной Гавани потенциально
опасна," – ответила Елена. – "Но у нас лучший корабль и лучший
экипаж. И нам нужен лучший офицер навигации."
Я посмотрел на Орлова. "А как же мое место здесь?"
"Мы найдем замену," – пожал плечами капитан. – "Хотя, признаюсь,
будет непросто. Но я не стану удерживать тебя, Денис. Это твой
шанс."
Я глубоко вздохнул. Всю жизнь я провел на Свободной Гавани, в
безопасности и комфорте. Мысль о том, чтобы отправиться в
неизвестность, была одновременно пугающей и... захватывающей.
"Когда мне нужно дать ответ?" – спросил я.
"Завтра," – ответила Елена. – "Мы отбываем через два дня. Если
вы согласитесь, вам нужно будет пройти краткий курс подготовки на
борту 'Авангарда'."
Я кивнул. "Я... подумаю."
"Хорошо," – Елена протянула мне карточку с контактной
информацией. – "Свяжитесь со мной, когда примете решение. И,
Волков... Макс будет рад видеть вас на борту."
Я вышел из кабинета Орлова с ощущением, будто земля уходит
из-под ног. Всего за несколько минут моя размеренная жизнь
перевернулась с ног на голову. Предложение служить на 'Авангарде'
было мечтой любого выпускника Академии Флота. И вот эта мечта
оказалась на расстоянии вытянутой руки.