– Но для нас иные игрушки придумали, – сказал обер-лейтенант и вдруг спросил: – Вы в шахматы играете?
– Немножко.
– О, это очень, очень интересно. У меня давно не было настоящего противника. Сразимся?
И, не дожидаясь ответа, полез в письменный стол: там у него хранились шахматы.
Он играл осторожно, долго обдумывал каждый ход и не рисковал. Почувствовав у противника некоторое позиционное преимущество, предложил размен ферзей. Бауэр явно стремился победить. И все же он просмотрел в общем-то не сложную комбинацию: продвинув от слона пешку, Козлов объявил шах его королю. Пешка оказалась под конем и взяла его. Бауэр заерзал на стуле. Потеря фигуры лишила его надежды на выигрыш. Конечно, он еще мог некоторое время сопротивляться, оставаясь с двумя ладьями и несколькими пешками, но этот русский, умеющий лучше его видеть шахматную доску и точнее рассчитывать каждый ход, наверняка не уступит. Вести же дело к поражению Бауэру не позволяла его арийская кровь. Он провел по доске рукой и смешал фигуры.
– Ладно, поговорим о деле. – Его лицо сразу же обрело серьезное выражение. – Вы, конечно, догадались, что я пригласил вас не ради шахмат. Точно так же и вчерашняя пирамида из кубиков не была детской забавой. Я вижу, человек вы умный, наблюдательный. Господин Козлов, скажите откровенно, где вы сейчас находитесь?
– Мне кажется, это орган немецкой военной разведки.
– Да? – удивился обер-лейтенант, не ожидавший столь прямого ответа. – А почему?
– Сегодня утром к вашему штабу подошла машина… Тот самый черный лимузин, на котором привезли нас.
– Ну и что же?
– Вероятно, эта машина принадлежит вам?
– Да, это мой «оппель».
– Так вот, из вашего «оппеля» вышли двое в советской военной форме. Да еще при оружии…
– О, вы действительно наблюдательны, черт побери! – воскликнул Бауэр, и в его голосе удивление смешалось с радостью. Обер-лейтенант все больше убеждался, что он имеет дело с человеком, из которого можно подготовить настоящего разведчика. Темнить дальше нет смысла, пора сказать правду. – Вы действительно не ошиблись, – продолжал Бауэр. – Вы находитесь в одной из немецких частей, осуществляющих разведку. Если говорить точнее – так называемую агентурную разведку. Буду краток. Мне нет надобности доказывать вам, господин Козлов, как я уважаю и ценю вас Мы уже сделали для вас очень многое, ведь вам угрожала смерть. Если вы согласитесь сотрудничать с нами, пошлем вас в школу. Там пройдете специальный курс. Затем вас направят в тыл Красной армии. Жена будет жить у нас, и, поверьте мне, она ни в чем не испытает нужды. Пожелает работать – может работать; нет – значит, нет.