И еще абсолютно все они таскали на себе просто неприлично
много железа. Кто пластинчатые доспехи, кто кованые латы, а кто
вообще нечто невообразимое, напоминающее костюм Робокопа. И все это
железное великолепие было отделано искусной чеканкой и
гравировкой.
Оружия я не заметила, но не сомневалась, что у таких
милитаризированных личностей его должно было быть много.
— Кто это? — прошептала я, не зная, бояться, или пока
рано.
— Гномы, — также тихо ответил Финист, а Наволод тем
временем вышел вперед.
При виде его собравшиеся немедленно склонили головы. Не
согнулись в поясных поклонах, как кланяются князьям люди, а просто
почтительно поприветствовали.
— Гномы? — Я во все глаза уставилась на горный народ. — Ну
ничего себе! А мне казалось, они милые и миролюбивые. По крайней
мере в мультике про Белоснежку гномы такими были…
Финист в ответ только шикнул, поскольку вперед вышел один
из бородачей.
— Приветствуем тебя, князь. По здорову ли добрался? —
сказал он низким басом.
— По здорову, Балинор, — ответил Наволод. — А у вас, я
смотрю, все старейшины в сборе. С чего вдруг сбор?
— Так беда приключилась в твое отсутствие. — В голосе
гнома послышалась тревога. — Механизмы, что силой чародейной в
действие приводимы были, как один остановились. Светильники
погасли, в штольнях тьма даже для моих глаз непроглядная. В кланах
сейчас по старинке земляное масло палят, да только работа все равно
встала — наши каменные черви-то недвижимы оказались. А по штольням,
сам знаешь, пешочком не находишься. Окромя того дальние кланы с
Кудыкиной горы весточку прислали, что и у них такая же беда
стряслась. Мол, только механикой, да самоцветами, магией
заряженными, и перебиваются. Но мало их, самоцветов магических, не
вечные они. Иссякнет заряд, и все. Вот и собрались мы вместе Медной
горы Хозяйке поклониться, да помощи испросить.
— Известно мне про свалившуюся напасть. — Наволод кивнул.
— Затем и вернулся, чтобы с матерью совет держать. Так что не
волнуйтесь и кланы успокойте. Найдем мы корень беды, да и изведем
его. Дайте только срок.
Гном снова поклонился:
— Надеемся на тебя, князь. Коль помощь потребуется, так
кланы завсегда как один выступят.
— Выступим! Дай только знак, куда! — поддерживая, загудели
остальные гномы.
— Ужо мы с ним разберемся!
— Червям каменным скормим!