Чем южнее они забирались, тем чаще
Тобиус примечал заброшенные развалины сторожевых острогов, которые
некогда содержали приграничные бароны по всей длине соприкосновения
Ривена с Дикой землей. В прежние времена — и когда еще была жива
империя, и позже — приграничье было намного дичее и феодалы не
могли подходить к делу охраны границ спустя рукава. За это
ривенские короли рубили головы беспощадно, ибо на их плечах лежала
ответственность за защиту Врат Вестеррайха [Уникальное культурное
явление — основа менталитета всего королевства, а также один из
боевых кличей, используемых ривенскими войсками. Призывает ривов
встать на защиту Вестеррайха от врагов из Дикой земли. В древности
звучало как «Врата Грогана».]. Настоящих нашествий со стороны Дикой
земли не происходило уже давно, многие поколения успели смениться с
того дня, как последняя Дикая Ватага выливалась из-за древ на земли
людей, так что некоторые оборонительные сооружения неизбежно
приходили в упадок по причине невостребованности.
Заезжая в очередное поселение,
благовестники Господни немедленно начинали проповеди. Брат Хорас
обходился несколькими молитвами, но брат Ольвех мог говорить
часами. Как и многие братья Петра, он походил на человека,
одержимого ангельскими голосами, и готов был передавать людям волю
Его сутки напролет без отдыха и пищи. Даже то, какими пугающими,
проникающими в самую душу глазами он обводил лица простолюдинов, не
отпугивало их. Они смотрели на монаха с благоговением, с которым
все вилланы смотрят на божиих людей. Только после проповеди, общей
молитвы и трапезы в доме самого уважаемого жителя деревни петрианец
начинал скрупулезно опрашивать всех подряд, задавая одни и те же
вопросы. К несчастью, тех, кто слышал о творящемся в Хайбордане
безобразии, было предостаточно, но ни одного очевидца они так и не
нашли. За день волшебники и монахи успевали посетить две, в лучшем
случае три деревни, дважды посещали замки приграничных баронов, а
затем вновь отправлялись по малым поселениям.
Тобиус часто наблюдал за тем, как
охотно и почтительно простолюдины общались со священнослужителями.
Сам он и его компаньон не могли пожаловаться на худое обращение, но
все же именно к монахам люди тянулись по-настоящему.
— А еще говорят, что на западе
Церковь слаба. Хм…