— …в Пекле.
«Так он и одолел иоаннита, — с
замирающим сердцем подумал Тобиус, — демонопоклонник!»
Змеиный Язык имел покровителей в
Пекле, возможно, даже заключил контракт с кем-то из демонов и
теперь пользовался их силой. Чтобы одолеть такого колдуна, нужен
был опытный демонолог, или сильный священник-экзорцист, или… Колдун
взмахнул рукой, и с его пальцев сорвались огненные струи,
превратившиеся в пылающий кнут. Широкий взмах — и кнут с громким
хлопком обрушился на духа бурана. Тобиус бросился в сторону,
спасаясь от страшного потустороннего жара, а его слуга испарился и
вернулся обратно в перстень.
Тобиус нырнул за ближайший древесный
ствол и бросился бежать. Дерево захлестнул кнут, и оно
воспламенилось. Волшебник бежал и нашептывал слова заклинания,
которое сам же и придумал какое-то время назад, он еще не успел
опробовать его, но вот-вот намеревался это сделать. Сунув руку в
поясной кармашек, он выбросил на землю два артефактных камушка,
которые превратились в земляных элементалей. Пока призванные слуги
безропотно погибали от ударов кнута, маг мчался прочь. Близость
страшного жара трижды опаляла его спину, отчего плащ на плечах
нервно дергался и протестующе рычал, но Тобиус всякий раз прибегал
к тактической телепортации, молниеносно перемещаясь на
незначительное расстояние в сторону, тем и спасая собственную
жизнь.
— Куда же вы, чар Тобиус? —
кричал Змеиный Язык. — Как можно убегать после стольких
грозных слов, брошенных в порыве наглости?
Серый маг немедленно развернулся и
встретился с малефикарумом лицом к лицу. Он не поддался на
провокацию, просто заклинание уже было завершено, осталось донести
его до цели.
— Ты умрешь, клянусь Даром, я
убью тебя!
— Я предлагал вам оставить меня
в покое, чар Тобиус, но моя невиданная щедрость не была оценена по
достоинству.
За спиной колдуна образовалась черная
выгоревшая просека, лес погибал, горели деревья и кустарник, огонь
лизал скалы и пожирал мхи, гоня прочь испуганных до полусмерти
животных. Сила Пекла несла в хрупкий мир живых существ разрушение и
боль, как и было ей положено.
Малефикарум взмахнул рукой, вскидывая
пламенный кнут для удара, Тобиус ринулся вперед, навстречу смерти,
молниеносно телепортировался в сторону, избегая нечестивого оружия,
а затем совершил прямой рывок, подходя вплотную к врагу. Кнут — это
оружие опасное, но медленное, вблизи почти бесполезное, а вот
булава — совсем иное дело. Поэтому удар тяжелой бронзовой дубины по
правому плечу легко сломал врагу ключицу. С бешеным воплем колдун
вскинул свободную, левую руку, на которой уже выросли кинжальные
когти, но Тобиус ударил его кулаком в солнечное сплетение. В
следующее мгновение труп колдуна упал наземь, когти исчезли,
демонический кнут погас и растаял, будто его и не было. Сердце
убийцы больше не билось, кровь замедляла бег в жилах, легкие не
наполнялись воздухом.