Роберт Харрисон стоял у окна, глядя на улицу внизу. Высокий
мужчина около шестидесяти, с серебристыми висками и властной
осанкой человека, привыкшего к беспрекословному подчинению.
— А, Стерлинг, — он повернулся, окидывая меня оценивающим
взглядом. — Входите, садитесь.
Я занял кресло напротив его стола, положив блокнот на
колени.
— Полагаю, вы встретили Паттерсона в приемной, — Харрисон
вернулся к своему креслу. — Насколько я знаю его, он уже пытался
вас переманить?
Это тест. Проверка моей лояльности с первых минут.
— Мистер Паттерсон выразил желание обсудить со мной некоторые
аспекты деятельности компании, — осторожно ответил я. — В
частности, упомянул различные деловые связи фирмы.
Харрисон внимательно наблюдал за моей реакцией.
— И что вы ему ответили?
— Что всегда открыт для изучения компании, в которой работаю, —
я взглянул прямо на Харрисона. — Но мои обязательства перед вами,
как личного помощника, имеют приоритет.
Уголки губ Харрисона чуть дрогнули в намеке на улыбку.
— Дипломатично, Стерлинг. Очень дипломатично. — Он откинулся в
кресле. — Позвольте сразу внести ясность. Между мной и Паттерсоном
существуют разногласия о будущем направлении фирмы. Он стремится к
быстрому расширению, агрессивным стратегиям, большему риску. Я
предпочитаю стабильный рост и безупречную репутацию.
Я кивнул, не перебивая.
— Ваше повышение, несомненно, вызвало его беспокойство. —
Харрисон достал из ящика стола серебряный портсигар. — Вы
позволите?
Я кивнул, и он закурил сигарету, выпустив идеальное кольцо дыма
к потолку.
— Скажите, Стерлинг, что вы знаете о Metropolitan National
Bank?
Вопрос застал меня врасплох, и я постарался не выдать своего
удивления.
— Один из крупнейших банковских домов на Восточном побережье, —
ответил я ровным голосом. — Основан в первой половине прошлого
века, специализируется на управлении крупными промышленными
активами. У них репутация, скажем так, агрессивных финансистов.
Харрисон удовлетворенно кивнул.
— Неплохо для молодого человека. Большинство ваших сверстников
не смогли бы сказать о них ничего, кроме названия. — Он затянулся
сигаретой. — «Харрисон и Партнеры» имеет давние отношения с MNB. И
эти отношения - одна из причин напряженности между мной и
Паттерсоном.
Он поднялся и подошел к картине, морскому пейзажу в тяжелой
раме. Отодвинув ее, он открыл небольшой стенной сейф, набрал
комбинацию и достал оттуда папку без маркировки.