— Думаю, скептики ошибаются, мистер Хэллоуэй, — тихо ответил я.
— История разведки полезных ископаемых показывает одну
закономерность. Когда все эксперты говорят «здесь больше ничего
нет», обычно следует продолжать искать. Особенно в районах, которые
геологически схожи с уже доказанными месторождениями.
Глаза Хэллоуэя загорелись.
— Клянусь богом, именно то, что я говорю своим геологам! — Он
похлопал меня по плечу с неожиданной фамильярностью. — Вы должны
будете выпить со мной виски после ланча и рассказать подробнее о
своих теориях.
Гонг известил о начале трапезы, и общество организованно
двинулось к длинному столу, расставленному в тени огромных
зонтов.
Место каждого гостя было определено маленькими карточками, и я с
некоторым удивлением обнаружил, что сижу между Констанс Хэллоуэй и
элегантной дамой средних лет, которая, как выяснилось из
представления, была Элеанор Вандербильт, хозяйкой дома.
Прескотт, сидевший напротив, бросил на меня предупреждающий
взгляд, но я лишь едва заметно улыбнулся в ответ. Кто бы ни
составлял рассадку, он явно предоставил мне исключительную
возможность для полезных знакомств.
Слуги начали подавать первую перемену блюд. Изысканный холодный
суп из авокадо с крабовым мясом, гарнированный икрой белуги.
Серебряные приборы сверкали в солнечном свете, а хрусталь создавал
радужные отблески на скатерти из ирландского льна.
— Итак, мистер Стерлинг, — мелодичным голосом обратилась ко мне
Элеанор Вандербильт. — Мой муж говорит, что вы видите в экономике
то, что недоступно большинству аналитиков. Это природный дар или
результат обучения?
Я почувствовал, как Констанс, сидящая справа от меня, слегка
подавила смешок. Очевидно, традиционное светское начало беседы
казалось ей скучным.
— Думаю, это комбинация факторов, миссис Вандербильт, — ответил
я. — Мой отец научил меня искать закономерности в, казалось бы,
хаотичных данных. Но есть определенное чутье, которое сложно
объяснить рационально.
— Интуиция является неотъемлемой частью любого искусства, —
задумчиво произнесла Элеанор. — А финансы, несомненно, искусство, а
не только наука. Вы интересуетесь другими искусствами, мистер
Стерлинг? Музыкой, живописью?
— Боюсь, в этих областях я лишь скромный ценитель, — признался
я. — Но должен сказать, ваша коллекция импрессионистов произвела на
меня глубокое впечатление.