— О, вы заметили? — В ее глазах появился живой интерес. —
Большинство гостей проходят мимо, даже не взглянув. У вас есть
любимые художники этого направления?
Пока я поддерживал беседу об искусстве с Элеанор, я ощущал, как
Констанс постепенно теряет терпение. Наконец, воспользовавшись
паузой, она бесцеремонно вклинилась в разговор:
— Тетя Элли, не могли бы вы поделиться мистером Стерлингом хотя
бы на пять минут? Мне отчаянно нужно узнать его мнение об акциях
авиационных компаний.
Элеанор Вандербильт улыбнулась с легким оттенком
снисходительности:
— Конечно, дорогая. Всегда приятно видеть, что молодые люди
интересуются финансами, а не только танцами и скачками.
— О, я интересуюсь и тем, и другим, — с невинным видом ответила
Констанс, поворачиваясь ко мне. — Итак, мистер Стерлинг, скажите
честно: Curtiss-Wright или Boeing? В какую компанию вы бы вложили
деньги прямо сейчас?
Я оценил ее прямолинейность. На самом деле, в долгосрочной
перспективе Boeing окажется гораздо более успешной компанией, хотя
в ближайшие годы обе переживут тяжелые времена из-за Депрессии.
— Если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочел Boeing, —
ответил я. — У них более прочная финансовая база и бизнес-модель,
менее зависимая от военных заказов.
— Я так и знала! — торжествующе воскликнула Констанс. — Говорила
отцу, что Curtiss слишком полагается на почтовые контракты. Это
модель прошлого, не будущего.
Глаза сверкали энтузиазмом, делая ее еще привлекательнее.
— Вы действительно разбираетесь в авиации или просто
интересуетесь акциями? — спросил я.
— Я пилотирую Curtiss Jenny последние три года. Налетала более
двухсот часов. — В ее голосе звучала гордость. — И читаю все
технические журналы, какие могу найти. Большинство мужчин умирают
от шока, когда я начинаю обсуждать различия между радиальными и
рядными двигателями.
— Впечатляюще, — искренне признал я.
— Не поощряйте ее, мистер Стерлинг, — недовольно
прокомментировал молодой человек, сидевший напротив. Я узнал в нем
Гордона Фишера, наследника промышленной империи и, по словам
Прескотта, одного из претендентов на руку Констанс. — В следующий
раз она захочет пилотировать трансатлантический рейс или
участвовать в воздушной гонке.
— А что в этом плохого? — парировала Констанс. — Амелии Эрхарт
это не помешало стать знаменитой.