— Библиотека, сэр, — Ричардсон открыл дверь и отступил,
пропуская меня вперед.
Помещение, в которое я вошел, можно было назвать библиотекой
лишь условно.
Это настоящий храм знаний, протянувшийся на два этажа вверх, с
галереями, соединенными спиральными лестницами из кованого железа.
Стены от пола до потолка занимали книжные шкафы из темного дуба,
заполненные тысячами томов в кожаных переплетах.
Высокие стрельчатые окна с витражами, пол из мраморной мозаики,
массивный камин из зеленого малахита. В центре располагался
огромный круглый стол, покрытый зеленым сукном, на котором
разложены карты и документы.
Вандербильт, Прескотт, Колдуэлл и еще один мужчина, которого я
не встречал раньше, сидели вокруг стола. При моем появлении они
прервали разговор.
— А, Стерлинг! — Вандербильт поднялся, приветствуя меня. —
Входите, присоединяйтесь к нам. Коньяк?
Он указал на серебряный поднос с графином и хрустальными
бокалами.
— Благодарю, сэр, — я принял бокал, который он мне протянул, и
сел в указанное кресло.
— Позвольте представить Сэмюэля Хантингтона, — Вандербильт
кивнул на незнакомца, худощавого седого мужчину с
аристократическими чертами лица. — Сэм возглавляет Continental
Shipping Trust и любезно согласился присоединиться к нашему
разговору.
Я пожал руку Хантингтона, отметив про себя еще одно
использование слова «Continental» в названии финансовой
организации. Случайное совпадение или системная практика маскировки
связанных структур?
— Мы обсуждали меняющийся характер мировой торговли, — продолжил
Вандербильт. — И хотел бы услышать вашу точку зрения на несколько
вопросов, касающихся текущего состояния рынков и перспективных
направлений для диверсификации.
Он отошел к одному из книжных шкафов и вернулся с кожаной
папкой, которую положил передо мной.
— Здесь краткий обзор основных активов, которыми управляет наш
семейный траст. Понимаю, что без углубленного изучения невозможно
дать детальные рекомендации, но мне интересны ваши первые
впечатления.
Я раскрыл папку и обнаружил несколько страниц с финансовой
информацией. Основные активы Вандербильтов включали значительные
пакеты акций в New York Central Railroad и других железнодорожных
компаниях, недвижимость в Нью-Йорке и других крупных городах, доли
в сталелитейных предприятиях, коммунальных компаниях, а также
международные инвестиции, преимущественно в Европе.