— Да, мне доводилось слышать об этом.
Мне, и всем, кого Боги не лишили возможности слышать, от сюда и до
Зелёного Берега. Для путешествующих в тайне, вы с людьми
производите впечатляющее количество шума.
Браудер слегка улыбнулся и развёл
руки в стороны.
— Моя ошибка. Я взял с собой самых
верных и надёжных людей, лучших в бою и не ведающих страха. Теперь
я склонен думать, что стоило брать самых незаметных, ведающих хотя
бы основы приличия, — на этих словах Король покосился в сторону
Финна, но тот был слишком занят, чтобы обратить на это внимание,
пока ковырялся грязным пальцем в своих зубах.
Невольно Риг отметил, как будто бы
между прочим Король сообщил о том, что при нём лучшие его воины. Не
укрылся намёк, судя по всему, и от Торлейфа.
— Стало быть, остальные ваши воины не
с вами? Признаюсь, я раздосадован этой новостью, сильно
раздосадован. Стоило мне только прослышать о вашем визите на Старую
Землю, как я сразу же подумал, что у меня-то всегда найдётся
достойное занятие для Безземельного Короля и его Рыцарей. И
достойная плата.
— К сожалению, все мои славные шесть
сотен уже на контракте у одного из банковских домов Лирии. И вы
знаете их полководцев – хитрые собаки предпочитают воевать не ради
победы, но ради постоянного жалования от покровителей. Годами
разменивают одни и те же города неспешными осадами, и не вступают в
сражения, даже если умудрились застать врага без оружия и штанов.
Полагаю, год или два мои люди ещё будут при деле. Если, конечно же,
не случится больших перемен.
Последняя фраза была угрозой?
Бессмысленное уточнение в любом другом случае.
Ярл с пониманием кивнул несколько раз
головой, словно особенности ведение воины в вольных городах Лирии и
правда были ему знакомы.
— Тайно или нет, я рад приветствовать
вас на нашей земле, друг мой. Север может казаться негостеприимным,
но люди севера – дело совершенно иное. Если есть хоть что-то, чем я
могу быть полезен, пожалуйста, дайте мне знать.
Торлейф пытался скрыть это за
дружелюбным лицом и щедрой рукой, но Риг знал его слишком давно и
видел ясно, как в безоблачный день, что тому не терпится спровадить
наёмников куда подальше, и что лёгкие угрозы в словах Короля были
услышаны.
Собственно, Риг не стал бы упрекать
ярла в малодушии. Пусть даже две дюжины, а не шесть сотен, но то
были отчаянные рубаки, гуляющие вольно по его землям, вооружённые
острой сталью и громкой репутацией, возглавляемые самим
Безземельным Королём. Они почти дошли до Белого Края, где не было
уже ничего, а значит пришли сюда умышленно. По всей видимости,
Торлейф не имел ни малейшего понятия, что они искали, но они явно
планировали найти это здесь. А когда люди с оружием что-то ищут,
это не сулит ничего хорошего.