С этими словами он бросил ей красный
платок. Она не стала его ловить, но длинная полоска ткани едва ли
не сама себя повязала на её изящной шее, дополняя изысканный наряд
бессмертной, подчеркивая её утонченную красоту.
— Но это будет твой голос, Кэрита. Не
эхо моего голоса и тем более не хор ушедших героев, что всегда
следует за тобой и который зовётся магией. Только ты.
Она раздумывала недолго и уже через
пару мгновений все вокруг изменилось. В мире не стало больше
красок, он не стал громче или насыщеннее, он, в общем-то, никак
зримо и не изменился, но как будто бы расцвёл из замёрзшего бутона.
Мир вокруг стал просто больше, в то время как сама Кэрита стала
меньше.
Гораздо меньше.
Она говорила, но в конце площади Риг
не мог расслышать её голоса, и хоть стояла она с подобающей статью,
была в тот момент лишь человеком. Женщиной. Она говорила, и люди
слушали с уважением, даже те, кто стоял далеко и не мог разобрать
её слов, но Риг не сомневался – когда она умолкнет, толпа
продолжала молчать в ответ.
— У вашего народа интересные
традиции, — сказал на железном языке Браудер, не обращаясь
как-будто бы ни к кому конкретно и глядя вперёд. — Только на севере
слова женщины, что способна силой своего желания заморозить кровь в
твоих жилах, стоят меньше, чем слово трактирщика.
Риг не ответил, слегка повернул
голову вправо. Там, всего в паре шагов от них, прячась за
шатающейся фигурой бродяги Стрика, стоял Бешеный Нос. Он с великим
и, на вкус Рига, несколько преувеличенным вниманием слушал обрывки
долетавших до них слов бессмертной, хотя очевидно не мог толком
ничего расслышать. Дикарь с Белого Края не смотрел в их сторону, но
слышать ему всё же это не помешает.
— Не беспокойся на его счёт, —
успокоил его осторожность Безземельный Король. — Ни один человек на
этой площади не сможет нас услышать, даже если приложит ухо к твоей
щеке. Говори свободно.
Вернув свой взгляд к Каменным
Ступеням и брату, что воплощённым спокойствием стоял почти на самой
их вершине, пока внизу решалась его судьба, Риг ответил, но голос,
вопреки заверениям Безземельного Короля, предпочёл сохранить
тихим:
— Люди запомнят уже только то, что я
стоял рядом с вами, а губы мои двигались. В итоге это обернётся
далеко не в мою пользу.
— Твой брат в любую минуту испустит
свой последний вздох, в то время как сам ты выглядишь немногим
лучше нищего. Я также готов держать спор на то, что ты будешь
отправлен вслед за братом ещё до того, как растает последний снег,
просто на всякий случай. Не думаю, что тебе осталось много что
терять.