— А если бы кто-то другой попробовал?
Если бы вы стояли на берегу и могли бы помочь такому несчастному с
его канатами и его башней, что бы вы сделали?
— Зависит от цены, которую этот
бедолага готов заплатить.
Риг вздохнул и поморщился –
естественно, дело было в деньгах. В конечном счёте, дело всегда
было и будет в деньгах. Торлейф понял это раньше всех, и теперь он
правитель.
С раздражением Риг посмотрел на
массивную фигуру своего врага, а после окинул взглядом его малую
дружину, с Ондмаром Стародубом во главе и с шауром в довесок. Плюс
достойное число опытных воинов, что заполнили площадь. Уже не
первый год стояли эти храбрые ворлинги на защите интересов
Торлейфа, и Торлейфу жертвовали часть своей добычи просто потому,
что он ярл. Сделав свой выбор три года назад, они явно не отступят
от него без веской на то причины.
Было бы полным безумием открыто
обнажить оружие против ярла сейчас, тем более что с Кнута станется
ещё и встать на защиту этого борова. Безумие, даже если две дюжины
наёмников Короля встанут за ним, соблазнившись обещаниями будущих
богатств. Что такое две дюжины против двух сотен?
Но все же у Браудера Четвёртого было
имя, и видят боги, что это было за имя! Сам он говорит, будто бы
имена ничего не стоят, но мир мало знал таких громких имён, как у
главаря «Рыцарей Эриндаля» и оно само по себе уже имеет весьма
немалый вес. Ондмар Стародуб или Вэндаль Златовласый известны по
всей Старой Земле, но Безземельного Короля знают во всем мире. И
знают как человека, который участвовал в великом множестве битв, и
из каждой из них вышел победителем.
И Риг задал вопрос, который не
следовало задавать, даже когда никто вокруг не мог его
услышать.
— Сколько?
Король не ответил и Риг, повернув
голову в его сторону, увидел улыбку на его лице и с излишней
поспешностью добавил:
— Сейчас у меня почти ничего нет. Но
в будущем все будет иначе.
— Будущее меня интересует мало, но к
счастью у тебя есть кое-что ценное уже сегодня. Твой брат.
Браудер взглядом указал Ригу на
Ступени, и когда тот повернул голову, то увидел, как Кэрита
смиренно возвращается на своё место.
— Мы слышали мнение бессмертной
госпожи, — сказал Торлейф, обводя взглядом толпу. — И мы благодарны
за её заботу о нашем благополучии. Она говорила, и её слова были
услышаны. Кто ещё желает высказать слово в защиту Кнута?