— Интересный выбор, — сказал ярл и
махнул рукой, призывая выбранных. — Кого поставить у огня, Ингварра
Пешехода или кого другого из твоих обвинителей?
— На твоё усмотрение, Торлейф. У тебя
есть моё безграничное доверие.
Снова взмах рукой.
— Тогда Эйрик, мой старший сын и
знаменосец, удостоится чести дать вам сигнал. Есть возражения?
— Покуда он может натянуть тетиву и
послать стрелу в небо, у меня возражений нет. Он справиться?
Несколько смешков в толпе. Ригу даже
стало немного жалко неуклюжего жирного Эйрика. Интересно, он сам
упросил отца сделать его знаменосцем, или же амбиции ярла не
позволили ему иметь просто сына?
Сам Торлейф на оскорбление Кнута не
отреагировал, лишь грустно покачал головой, и на мгновение Риг
поверил, что тот и правда не желает видеть их смерти.
— Добро. Выдвигайтесь!
Риг хотел сказать брату какие-то
напутственные слова, но его сразу же оттеснили в сторону. Не успел
он моргнуть и глазом, как Кнут уже стоял в лодке, пока Йоран и
Свейн орудовали вёслами. Пухлолицый же Эйрик оказался рядом с ним,
держа лук и стрелу в своих смешных, пухлых ручках. Попытки Торлейфа
превратить своего старшего сына в подобие настоящего ворлинга лишь
ещё больше подчёркивали нелепость последнего.
— Это стоит немного, — сказал Эйрик
тихо, не поворачивая головы. — Но мне искренне жаль. Я голосовал
против.
Значит, было голосование. И было
большинство, что отправило его брата на смерть.
Риг молча кивнул. Лодка стремительно
удалялась от берега.
— Не уходи никуда! — крикнул Кнут и
махнул на прощание рукой. — Я скоро вернусь!
Вскоре брат стал едва различимым
пятнышком среди неспокойных волн. И Риг смотрел на это пятнышко и
старался быть хладнокровным, через силу дышал медленно и глубоко,
крепко зажмуривая иной раз глаза. Он и не заметил, как люди вокруг
него расступились, а после и вовсе отошли на несколько шагов назад,
и как ярл Торлейф встал справа от него, так же глядя на удаляющуюся
лодку.
— Ты выглядишь уставшим, — сказал он
тихо. — Уставшим и сильно замёрзшим, если говорить честно. Сходи до
питейного дома, съешь чего-нибудь и хорошенько отогрейся у огня. За
мой счёт.
— Спасибо, может быть позже. Пока
побуду лучше здесь. Он обещал скоро вернуться, и он сдержит своё
слово. Хоть кто-то должен.
Торлейф пожал плечами, но под его
толстой шубой это движение было почти незаметным.