Я глубоко вздохнула, досадуя по большей части на себя саму.
Отчего я по-прежнему принимаю выходки Дариана близко к сердцу?
- Это смешно. Мы неоднократно бывали тет-а-тет, даже у меня...
дома!
Хотелось сказать "в спальне" - просто чтобы посмотреть, как
перекосит холеную рожу Дариана - но я себя пересилила. Не стоит
дразнить гусей.
Впрочем, Дариан скривился и так.
- Лилиан, - сказал он брюзгливо, отряхивая пиджак от невидимых
пылинок, - будь любезна, перестань вести себя как ребенок. Я более
чем уверен, что ты вполне способна уразуметь отличие нравов Фриско
и Чарльстона.
Мне немедленно захотелось, во-первых, закурить, а во-вторых,
дать кузену в глаз. Сигарет у меня не было, зато Дариан под
рукой... А потом можно и курево раздобыть!
Осуществить этот в высшей степени приятный план не позволил
Рэддок, который незаметно сжал мой локоть и заметил:
- Уверен, в Чарльстоне найдутся места, куда леди может пойти с
джентльменом.
Дариан помрачнел еще сильней, губы его сжались в нитку.
- Полагаю, приличия можно соблюсти, если Лилиан будет в
сопровождении родственника.
Я едва не упала на месте. Что-что?..
И не удержалась - расхохоталась от души.
- Не нахожу ничего смешного, - чопорно заявил драгоценный кузен,
когда я слегка успокоилась.
Рэддок молча улыбался, сунув руки в карманы.
- Правда? - хмыкнула я, все еще посмеиваясь. - Дариан, извини,
но ты на роль дуэньи точно не годишься.
Высказать неудовольствие кузену не дали.
- Лили! - окликнул меня старческий дребезжащий голос.
Я обернулась.
Отец Джонс стоял в дверях, с трудом переводя дыхание.
- Я хотел пригласить вас на чай, - пропыхтел он и вытер лоб
платком. - Вас, Лили, с вашим новым другом.
Священник благожелательно улыбнулся Рэддоку.
Я с трудом проглотила смешок, а кузен насупился. Но что он мог
возразить? Уж такое-то общество меня точно не компрометирует!
***
Священник жил всего в нескольких кварталах от церкви.
- Дорогая, - позвал отец Джонс неожиданно робко, приоткрыв дверь
в аккуратный домик, окруженный ухоженным садом. - У нас гости.
Рэддок чуть слышно хмыкнул, должно быть, вообразив реакцию
хозяйки на незваных гостей. И совершенно напрасно. Миссис Джонс
давно привыкла к манере мужа затаскивать на чай знакомых и друзей,
так что у нее всегда были наготове пудинг, кекс или печенье. Причем
покупные лакомства миссис Джонс не признавала, отдавая предпочтение
свежей домашней выпечке.