- Фло Абернати! - воскликнула я, вызвав на себя огонь из
недоуменных и любопытных взглядов.
Она обернулась, и на мгновение почудилось, что я обозналась.
Хотя перепутать невозможно: морковно-рыжие волосы, зеленые глаза и
пышные формы выделяли Фло в любой толпе. Как и веселый нрав,
который делал ее сердцем любой компании. Если бы не длинный язык,
Фло цены бы не было.
- Лили? - Фло нервно поправила глухой воротничок и одернула
манжеты. - Здравствуй. Только теперь я миссис Трент.
- Поздравляю! И передай мои наилучшие пожелания Оливеру.
В Оливера Трента Фло была влюблена лет с пятнадцати. Помнится,
мне тогда ее вздохи, страдания и томление казались дикими... пока я
сама не угодила в тот же капкан.
На вздернутом носу и щеках Фло из-под пудры проступили
веснушки.
- Я вышла за Генри Трента.
- О, - я опешила.
Генри Трент был вдовцом средних лет и... отцом ее обожаемого
Оливера.
Как на это прикажете реагировать? Тянуло выразить
соболезнования, но воспитание не позволяло.
Фло приняла мои неискренние поздравлений с такой болезненной
улыбкой, что у меня зачесались руки от желания утащить ее, скажем,
в подвал и хорошенько допросить. Что могло превратить
жизнерадостную болтушку Фло в тень самой себя?.. Жаль, свидетелей
для такого демарша было многовато.
- Я ужасно соскучилась, - призналась я, доверительно понизив
голос. - Сядешь рядом со мной? Поболтаем?
- Но... - растерялась Фло, оглядев уже накрытый стол. В одном
торце его громоздились свертки с подарками, с другой стороны
устраивались гости. Карточки с именами рядом с каждой тарелкой не
позволяли им рассаживаться произвольно.
- Ерунда, - отмахнулась я и подхватила ее под локоть. - Элизабет
не станет возражать.
Фло вздрогнула и побледнела еще сильней. Неужели от ужаса перед
столь вопиющим нарушением протокола? Конечно, на большинство женщин
замужество влияет не лучшим образом, но не до такой же степени!
Я осторожно шевельнула пальцами, искоса наблюдая за ее лицом.
Болезненная гримаса была мне ответом.
Как бы ненароком я сдвинула манжет ее платья... и сцепила зубы,
чтобы не выругаться вслух. Запястья Фло были сплошь покрыты
густо-фиолетовыми синяками.
Я невольно ослабила хватку, и она тут высвободила руку.
- Извини, меня зовут, - пробормотала Фло и улепетнула, словно
кролик от ястреба. Впору проверять, не отрастила ли я клюв и
когти!