Элизабет лишь смочила губы и отставила чашку.
- Спасибо.
Беверли отправила в рот маслину, задумчиво прожевала и вдруг
хлопнула себя по лбу.
- Я же совсем забыла!
Она вытащила из сумочки пакет. Сквозь тонкую папирусную бумагу
проглядывало черное кружево.
Я поспешно схватилась за чашку, только бы не испортить все
неприличным хохотом.
На красное лицо Элизабет стоило полюбоваться. Ох уж эти
стыдливые леди!
- Убери, пожалуйста, - попросила она.
Беверли безмятежно пожала плечами.
- Я ведь обещала тебе белье для брачной ночи.
Элизабет прижала ладони к щекам.
- Ты свой подарок уже вручила.
- Дорогая, - подняла брови Беверли, - в переодевании в монашку
есть своя прелесть, но не рановато ли вам думать о ролевых
играх?
Я подавилась коньяком.
Судя по лицу Элизабет, она окончательно перестала что-либо
понимать. Святая наивность!
Прежде, чем она решилась переспросить, я поспешно спросила:
- Как вы с Чарльзом познакомились?
Влюбленные обожают такие разговоры. Окружающим, конечно, они
куда менее интересны, но почему бы не подыграть? Заодно и тему
сменим, а про ролевые игры и прочие интимные моменты пусть тетушке
муж объясняет.
Элизабет, на удивление, делиться воспоминаниями не спешила.
- Только между нами, - попросила она наконец. - Не хочу давать
сестрам повод для скандала.
Кхм?
Мы с Беверли переглянулись. Что же там за секрет, если семейство
будет шокировано?
- В этом тебя сложно винить, - согласилась я, кашлянув. - Но я
заинтригована.
- И я! - поддакнула Беверли. - Клянусь, я буду нема, как...
- Свидетели делишек мафии? - подсказала я.
- Студент-двоечник на экзамене, - предложила свой вариант
она.
Элизабет не выдержала, рассмеялась.
- Хорошо-хорошо, я вам верю. Мы с Чарльзом встретились в
патентной палате.
Я моргнула. Мне послышалось или?..
- Прости, где? - вторила моим мыслям Беверли. Кажется, она даже
протрезвела.
Элизабет насмешливо улыбнулась и повторила раздельно:
- В патентной палате. Я подавала заявку на изобретение, а Чарльз
как раз выкупал у одного инженера полезную модель для своего
завода. Так вышло, что завязался спор. Мы не сошлись во мнениях
и... - она развела руками. - Чарльз пригласил меня на обед,
обсудить все в приватной обстановке. С этого все и началось.
Не знаю, что поразило меня больше. То, что Элизабет могла на
равных поддержать разговор о полезных моделях (это еще что за
зверь?) или что нашелся мужчина, которого это обстоятельство не
отпугнуло, а напротив, заинтересовало.