- Изобретение? - Беверли смотрела на сестру так, словно та
обзавелась второй головой или, по меньшей мере, отрастила
бороду.
- Разумеется, - легко пожала плечами Элизабет. - Очередное. В
данный момент у меня семь патентов, скоро надеюсь оформить
восьмой.
- И они, кхм, приносят доход? - поинтересовалась я
осторожно.
Задевать чувства Элизабет не хотелось, однако вопрос был не
праздный.
Сомнительно, конечно. Иначе зачем ей оставаться вместе с
сестрами, еще и вести для них хозяйство? Будь у Элизабет свои
средства, давно могла бы поселиться отдельно.
Она подняла взгляд.
- Гадаешь, почему я до сих пор живу в особняке?
Хм. Удивительная проницательность! Похоже, я здорово
недооценивала тихую Элизабет. Хотя в данном случае приятно было
ошибиться.
- Мне тоже интересно, - Беверли отправила в рот кусочек сыра. -
С какой стати ты терпела наших гадюк?
- Сестры не так плохи, - запротестовала Элизабет.
Беверли поморщилась.
- Они превратили тебя в прислугу, а ты их выгораживаешь?
- Кто-то должен был это делать, - возразила Элизабет спокойно,
словно продолжая давний спор.
Беверли махнула рукой - слишком резко, сказывался выпитый коньяк
- и заключила с горечью:
- Эта твоя жертвенность...
- Причем тут жертвенность? - удивилась Элизабет, кажется, вполне
искренне. - Всего лишь экономия. Поначалу гонорары были скудными
прожить на них бы не вышло, а после я решила поберечь деньги. Сама
посуди, мне требовалось арендовать квартиру, обеспечить себя всем
необходимым и вдобавок продолжать исследования. Считай, что я
попросту выполняла домашнюю работу... за разумное
вознаграждение.
- Очень, кхм, практично, - заметила я, когда Беверли с ответом
не нашлась. Сама я таких трудностей не знала, спасибо отцу. Но
сомневаюсь, что при подобных обстоятельствах сумела бы проявить
столь похвальное здравомыслие. - Полагаю, тетки тоже не внакладе.
Не представляю, как они будут управляться с домом без тебя.
Элизабет отвела взгляд и ответила неожиданно жестко:
- Что же мне с ними, до скончания веков жить? Я и так сделала
для них слишком много!
О причинах столь бурной реакции на вполне невинное замечание я
спросить не успела.
- Дамы, - поклонился нам господин в белоснежном костюме,
оттеняющем смуглость его кожи и экзотический разрез глаз. - Рад
видеть в нашем скромном заведении.