Кхм. Под слоями упаковки обнаружился небольшой кактус в горшке.
Неужели из-за него Беверли пришла в такую ажитацию?
Я случайно перехватила взгляд Рэя Янга... Да он ради нее готов
был луну с неба достать, не то что какой-то там кактус!
Бедняга.
- Поделишься с непосвященными? - поинтересовалась я, плюнув на
этикет.
Беверли осторожно коснулась пальцем колючек и склонила голову к
плечу. Темная прядь мазнула по обнаженной коже, и лицо мистера Янга
сделалось вовсе уж каменным.
- Это Lophophora williamsii, - почти пропела Беверли тоном столь
мечтательным, что им больше подобало говорить не о кактусе, а о его
дарителе. - Он же пейот. Произрастает исключительно в Мехикане и
привезти его сюда не так-то просто.
Я хмыкнула.
- Ты могла бы написать мне. Я бы охотно завернула в Мехикану по
пути сюда.
Беверли сделала знак официанту и с величайшей осторожностью
передала ему свою драгоценность.
- Сохраните его для меня, - попросила она проникновенно.
Официант отрывисто кивнул, кажется, боясь даже дышать, а Беверли
обратилась уже ко мне: - Видишь ли, в Lophophora williamsii
содержится ряд психоактивных алкалоидов, в частности, мескалин. Так
что его ввоз, скажем так, сопряжен с некоторыми трудностями.
Я понятливо кивнула. Проще говоря, этот милый цветочек привезли
контрабандой. М-да.
- Прости за нескромный вопрос, но... зачем?
Беверли усмехнулась и провела пальцем по ободку бокала.
- Хочешь узнать, не пристрастилась ли твоя старая тетка к
чему-то опасному? Не тревожься, я просто их коллекционирую.
Кактусы.
- Надо же, - только и смогла ответить я, испытывая сложную смесь
облегчения, досады и удивления.
Радовало, конечно, что Беверли не попала в нездоровую
зависимость. Мне довелось повидать морфинистов и курильщиков
опиума, и впечатления эти не из приятных.
Но вместе с тем не оставляло чувство, будто меня разыгрывают.
Элизабет нетрудно было вообразить в розарии или даже в теплице,
посреди ухоженных грядок с овощами. Но Беверли, которая возится с
землей? Пачкает руки с безупречным маникюром? Это было за гранью
моего понимания.
- Восхитительная коллекция, - вмешалась Элизабет с присущим ей
тактом. - Так много чудесных цветов! Я даже не представляла, что
кактусы могут быть настолько красивыми. Беверли, тебе удалось
создать удивительный сад.
Беверли улыбнулась с долей самодовольства.