«Этому тоже старец тебя научил, мой
генерал?» – не тушуясь, спросил юноша.
Ли Чжонму недовольно скривился.
Помолчал и добавил: «Наверное».
«Так и появилась наша Армия Старого
Владыки, – продолжил он. – Ты никогда не задумывался об этом
названии? Его ведь не я придумал, оно само собой появилось. Это ли
не знак? Я же гадал не один год: а для чего нужна такая великая
сила? И, наконец, мне стало ясно».
Генерал Ли замолчал.
«Далеко. Мы все живем… жили на
восточном краю великого континента. А вот на западной его
оконечности – на другой стороне земли – есть королевство Франция.
Хорошее королевство… Не идеальное, как и все мы. Но хорошее. И уже
давно напал на это королевство его сосед – Англия. Нападает,
грабит, жжет села, убивает людей...».
«Я правильно понимаю, что во Франции
верят в того же Бога, что и Токеток, и… пресвитер Иоанн?» – с
прищуром спросил Гванук.
«Я тебя, наверное, удивлю, –
улыбнулся тогда сиятельный. – Но в обоих королевствах ревностно
служат одному Богу».
«Почему же тогда хорошая – это
Франция?».
Генерал Ли нахмурился.
«Ну, хотя бы, потому что напали на
нее. Все долгие десятилетия она защищается. И бог на ее
стороне!»
От последней фразы бровь у Гванука
дернулась. Это было так непохоже на генерала.
«А это точно, сиятельный?».
«К этому я и веду. Появилась во
Франции дева по имени Жанна, которая говорила, что слышит
божественные откровения. О том, что Франция должна быть единой и
свободной от англичан. Что править в ней должен свой французский
король. Она пришла к принцу и узнала его, хотя, тот не выдавал
себя. Нашла древний священный меч».
Гванук ухмыльнулся. Сколько красивых
легенд о богоизбранных он слышал! Да раньше Ли Чжонму сам над
подобным посмеивался.
«Это больше похоже на слова о
чудесах, чем на сами чудеса» – по возможности тактично заметил
он.
«Верно, мой мальчик, – на этот раз
генерал проявил выдержку. – Словам верить нельзя. Но эта дева
возглавила войско и сразу сняла осаду большого города. Потом
разбила англичан в поле, заняла их замки. Провела принца в
священный город, давно захваченный врагами – и помогла его
короновать».
«Наверное, она великая воительница?»
– Гванук слышал, что такие бывают.
«Она надевала доспехи. И опоясывалась
мечом. Но ни разу не доставала его в бою. Она вела своих воинов к
победе только словом и сердцем».