Наполеон встал перед сидящей в
постели девушкой.
– Поможем ли мы друг другу? – и он
протянул ей руку.

Не говоря ни слова, Жанна д’Арк
вложила его ладонь свою и совершенно по-мужски пожала. А у
Наполеона в тот вечер не исчезало ощущение, что это не он
использовал Деву, а она его. Он ей рассказал почти всё о своих
намерениях, а она – почти ничего. Нет, конечно, и он многое скрыл о
своих будущих планах на Францию… но лишь потому, что эта
средневековая девушка не знала, что именно спрашивать.
Потом они долго препирались о том,
как им действовать дальше. Генерал (зачем-то?) долго убеждал свою
новую союзницу явиться перед народом в женском платье. Потом
пытался «научить», о чем говорить… Пока не понял, что она его
совершенно не слушает.
И вот они на помосте. Вроде бы, всё
неплохо. Жанна д’Арк – просто невероятна. Народ – счастлив и,
кажется, довольно искренне. Мысли? Ну… мысли более-менее
правильные. Со временем подкорректируем! Главное – Пресвитерианцы
принародно «легитимизированы». Теперь не какой-то узкоглазый чужак
заявил, что его «бог послал»; теперь сама Орлеанская Дева объявила
Генерала Луи и его Армию посланцами святого человека. Да, они
диковинные, да – пугающие, да – язычники. Но служат божьему делу! А
значит, дела с ними иметь можно.
Наполеон совершенно не собирался
завоевывать Францию. Он жаждал ее освободить. Первое – легко,
второе – невероятно сложно. Потому-то Жанна д’Арк так важна для его
планов.
Меж тем, на помосте уже появился
декан Жиль Дешан. Благостный толстячок-сиделец уже улыбался,
румянец слегка вернулся на его пухлые, но обвисшие в темнице щеки.
Пара иноков на всякий случай поддерживали его, однако каноник сам
вышел на авансцену, благословил Деву, а потом принялся щедрыми
взмахами крестить толпу, что-то слабенько напевая. Иноки
поддерживали его молитву. Кажется, Наполеон узнал «Радуйся,
Мария».
А потом…
Представление же должно продолжаться?
Да! Причем, наращивать эмоции!
Слева, со стороны замка, началось
какое-то массовое движение. Толпа на севере площади закипела,
недовольно загудела… потом испуганно замельтешила, расступилась,
освобождая дорогу воинам. Плотная группа солдат Армии уверенно
двигалась прямо к помосту, и вел ее Нешаман. Дойдя до цели, Токеток
плюхнулся на колени и закричал на тайном языке, понятном всем в
Руане: