Но все егеря ему докладывали: враг
стоит. Ждет чего-то. Бригадир тут же направил новых вестников к
генералу: за указаниями. А тот, в ответ, прислал полк Ариты. Конные
самураи тоже рассыпались густой цепью поперек полей, чтобы, в
крайнем случае, сдержать удар.
Удара не последовало.
Удивленный Гванук вышел к самым
передовым плутонгам Женихов, чтобы понять, что за противник перед
ним: благородный дурак или высокомерный дурак?
Полностью готовые к бою англичане и
их местные союзники почему-то (!) позволяли Пресвитерианцам
изготовиться к бою.
«Вам же хуже» – улыбнулся бригадир
О.
Было их не так уж и много – вряд ли,
более пяти тысяч. Гванук уже различал среди врагов явную
гарнизонную пехоту (вероятно, пособирали, кого смогли из окрестных
городков и замков). А вот в центре строя ярким пятном слепила глаза
рыцарская конница. Юноша не мог не засмотреться на это пестрое
воинство: яркие гербовые одеяния воинов, расписные чепраки у
лошадей, щиты с гербами, плюмажи из ярких перьев. Всё это было
непривычно ярко для такой серой и тусклой страны, как Франция.
Рыцарей (точнее, всех всадников,
среди которых рыцарями были далеко не все) насчитывалось чуть
больше тысячи. Но они разбрелись по полю непозволительно широко. Ни
о каком подобие строя не было и речи; каждый отряд («копье»,
по-местному) держался особняком. Кто-то периодически выезжал
вперед, что-то кричал.
– Кажется, они вызывают нас на
поединки! – хохотнул Гванук.
Какой дурак станет устраивать их
перед битвой? Когда важно выполнить задачу, поставленную
командиром. Бригадир О кисло посмотрел на врага и пожал плечами. За
спиной послышался усиливающийся топот. Обернувшись, Гванук увидел,
как конный полк Самураев разворачивается поротно и неспешно
строится в центре позиции. Заприметив Гото Ариту, он припустил к
нему.
– Вас ставят против рыцарей?
– Да, – широко улыбнулся самурай. Он
давно мечтал о конных сражениях, но с отъезда из Ниппона, его полк
ни разу не мог сесть на лошадей в полном составе. – Генерал сказал:
«Вы еще не можете атаковать, но принимать удар рыцарей вам уже пора
учиться».
Арита передразнил голос Ли Чжонму
почти до неприличия; рядом хохотнули несколько всадников.
– Не расслабляйся, полковник, –
полушутя пожурил друга О. – Помнишь, какие ужасы рассказывал
сиятельный об их копейном ударе?