– Помню, – кивнул Гото Арита. – Мы
много раз об этом говорили. Мои воины готовы. Только бы лошади не
подвели, многие из них в моем полку всего неделю… Да! Убирай
Женихов из центра. Против пехоты пусть стоят, а здесь не надо – это
генерала приказ.
Гванук кивнул и подозвал ротовачан,
чтобы перестроить егерей.
У врага все-таки кончилось терпение.
Еще немного – и даже Псы с пушками подтянулись бы на поле боя. Но
не сегодня. На южной стороне равнины заревели трубы, затрещали
барабаны – и пестрое воинство медленно двинулось вперед.
Гванук с Головорезами занимал левый
фланг, неполный полк Шао – правый. Оба отряда спереди прикрывали
рассеянные Женихи. Ну, а в центре встали конники. Гванук смотрел на
непривычный глубокий строй: каждая рота встала в две линии, сначала
– стрелки, потом – копейщики. Между рядами большие интервалы.
Видимо, полк Ариты хотел растянуться, как можно шире, чтобы
встретить всю англо-французскую конницу.
– Триста шагов, бригадир! – крикнули
наблюдатели из первых рядов.
– Стоим!..
– Двести шагов!
– Готовьтесь!
Сиятельный Ли Чжонму готовил
Пресвитерианцев не только ко встрече с рыцарями. Предупреждал он и
об английских лучниках.
«Луки у них простые. Сильные, но
простые. Главное – лучники у них профессионалы. И этого стоит
опасаться».
Если честно, после Ниппона, Армия
Старого Владыки с сильными стрелковыми армиями не сталкивалась.
Поэтому Дуболомы и Псы всегда перестреливали вражеских стрелков. Но
Гванук помнил, что хороший лучник бьет гораздо дальше мушкетера.
Бьет точнее мушкетера. И чаще. Только вот от пули мушкетера спасет
лишь стена, а от стрелы простой щит более-менее защитит. Кое-какие
щиты имелись в полку Шао, у егерей; Головорезы частично тоже с ними
ходили. Но этого мало.
Бригадир О еще до боя приказал всем
своим ротам встать в рассеянном порядке – чтобы врагу было сложнее
попасть. Когда с двухсот шагов с небес посыпались первые стрелы,
они, в основном, втыкались в землю. Вздетые вверх щиты, а также
шлемы и доспехи легко останавливали их полет, так как пробивная
сила стрел была невысокой. Но английские лучники приближались всё
ближе.
– Сто шагов, бригадир!
– Поднимайте!
…Всё гениальное – просто. Кажется,
так говорит генерал Ли. Гванук вспомнил опыт своей юности – войну в
Ниппоне. Ниппон практически не знал щитов. Зато использовал в бою и
при обороне… доски. Крайне громоздко и неудобно. Зато от массового
обстрела – отличная защита! Бригадир приказал наломать досок в
Руане и взять их с собой. Немного нашли – несколько сотен – но
прикрыть первую линию хватит. Хотя бы, частично.