– Весьма жаль с вами расставаться, мисс Эванс, – чопорно
произнесла миссис Лоуренс так, как будто слова эти были наивысшей
похвалой. Ну, в какой-то степени так оно и было. Она запустила руку
в свой ридикюль и зашарила в нем, как будто это была бездонная
магическая сумочка – Лили вздыхала и копила себе на такую, – а
потом выудила из него конверт. – Я решила вернуть вам часть залога.
Хотя с вашей стороны довольно безответственно покидать меня так
неожиданно и без заблаговременного предупреждения.
– Мне очень жаль, мэм, – стараясь хоть немного сделать виноватым
голос, пробормотала Петунья. Она взяла конверт и, не заглядывая,
сунула в сумочку. – Некоторые обстоятельства… ну, вы понимаете…
Она кинула последний взгляд на квартиру, подхватила свой саквояж
и вышла. Следом за ней вышла миссис Лоуренс и зазвенела ключами,
закрывая замки. В то же время она негромко ворчала о том, что
теперь ей придется искать новых жильцов и, может быть, даже давать
объявление в газету! А вы только подумайте, какие это расходы. Кто
знает, сколько жилье будет простаивать? Всяко спокойнее, когда есть
жилец. Но даже если есть, кто знает, каким он окажется? Вдруг –
какой не очень приличный человек?
Петунья бросила быстрый взгляд на наручные часики. Почти девять,
без каких-то там пяти минут.
Миссис Лоуренс закончила возиться с ключами и, величественно,
что сама королева, кивнув вежливо ожидающей ее девушке, пошла вниз
по лестнице.
Внизу Петунья попрощалась с консьержем и прикрепила на доске
объявлений небольшую записку со словами прощания и добрыми
пожеланиями, адресованным другим жильцам. Поправила шляпку, глядя
на себя в висящее тут же, в холле, зеркало.
– Куда вы теперь, мисс Эванс? – полюбопытствовала миссис
Лоуренс. Независимо от того, насколько она была расстроена
освободившейся квартирой, любопытство ее не покинуло.
– Решила сменить обстановку, – как можно более любезно ответила
Петунья и направилась к двери. Миссис Лоуренс последовала за ней. –
Мне кажется, воздух Лондона не очень мне подходит. Поеду пока в
деревню, отдохну на природе, и решу, что делать дальше.
Они вышли на улицу, в сырой и промозглый февральский воздух, и
назойливый ветер тут же попробовал залезть под их пальто.
– Спасибо за вашу заботу, миссис Лоуренс, – делать вежливый
книксен с саквояжем и сумочкой было не очень удобно, но она
справилась. – Мне пора спешить на автобус.