Доминия - страница 63

Шрифт
Интервал


— Дом на холме был таким же старым, как моё прежнее убежище, ваза?

— Нет, на семь веков старше.

— Несколько веков туда-сюда — что акуле сайка. Старому Шелесту исполнилось по-вашему пять тысячелетий, это никого не остановило, залили чёрной смертью. Впрочем, его же не люди создавали.

— Древней Пальмире в Сирии было три с половиной тысячи лет, её-то создавали люди, — возразила Мира. — Но вандалов почтенный возраст города тоже не остановил: взорвали дворцы и разграбили. Причём уже в нашем веке.

В задумчивости она брела по главной улице, то и дело натыкаясь взглядом на статуи Шиисы — странного существа, похожего одновременно на льва и на собаку. Эти звери сидели возле магазинчиков, разевали пасти с крыш домов, выглядывали из витрин. Больше, чем шиис, было только живых кошек всех мастей.

Местный рынок расположился в Хейва дори — крытой арочной галерее с многочисленными лавками, «царство дешёвки и безвкусицы», как написали в путеводителе. Большая часть стёкол наверху отсутствовала, вывески обветшали, но легко представлялось, как красива была когда-то улица. Здесь торговали банками с авамори, внутри которых свернулись змеи, копчёными свиными мордами, ананасами размером со спичечный коробок.

Мира купила рыбу ярко-синего цвета и отдала Тьолу попробовать — съедобная ли. Осьминог, причитая, что не может классифицировать новое существо по всем правилам, быстро разделался с покупкой, вернул только скелетик.

В конце галерею перегораживали завалы, и пришлось сворачивать на одну из кривых улочек. Беззубый сморщенный мужичок мучил балалайку — вернее, похожий инструмент, обтянутый змеиной кожей. Рядом стояла тележка, ванна в ней была полна шипастых ракушек.

— Погоди, красавица, возьми «чёрную бабочку», испытай удачу! — напел мужичок. — В таких раковинах встречаются жемчужины, разве не знаешь?

Миниатюрная женщина, проходившая рядом, рассмеялась:

— Не стыдно тебе людей обманывать? Сам же всю добычу на аппарате просвечиваешь, ты бы ни одной жемчужины не пропустил!

— Иди, иди, ничего не понимаешь! — замахал на неё мужичок, бросив играть. Улыбаясь Мире, пригласил: — Выбирай, всего за пару тысяч йен можешь взять целое состояние. Я знаю, о чём говорю, на жемчужной ферме работал, точно такие мы выращивали.

— А потом перестали?

Мира подошла ближе, рассматривая пятнистые двустворчатые раковины с выступами-шипами по краям. Они были немного похожи на тех, которых разводили на Биостанции, а там часто удавалось угадать, какой из моллюсков способен вырастить жемчужину. Но сотрудникам не разрешалось уносить что-либо домой, на выходе обыскивали. Вдруг здесь повезёт?