Я посмотрел на поселение вдалеке, и внезапно в голове начала
появляться информация. Потоки знаний, словно кто-то открыл окна в
моём разуме. Кносс. Название пришло само собой, будто вложенное в
мой мозг извне. Критская цивилизация. Минойская культура. Эгейское
море. Дворцы с лабиринтами. Быки и фрески. Морская торговля.
Информация лилась потоком, заполняя пустоты сознания деталями,
которых я никогда не знал. Я видел карты этих земель, словно
смотрел на них с высоты птичьего полёта. Я знал имена их богов, их
обычаи, их язык, их историю. Откуда всё это? Что за сила вложила
эти знания в мою голову?
Жажда нарастала, отвлекая от размышлений. Я чувствовал запах их
крови даже на таком расстоянии — сладкий, опьяняющий, зовущий.
Каждый удар их сердец отдавался эхом в моих венах. Она звала меня,
как всегда, но теперь иначе. Теперь я был одним из них внешне.
Охота станет... интереснее. И намного проще.
***
Я двигался к городу медленно, осознанно, изучая каждое ощущение
этого нового тела. Каждый шаг давался легче предыдущего. Песок под
ногами сменился травой, потом утоптанной землёй дороги. Тело,
которое казалось чужим и неправильным, постепенно становилось... не
родным, нет, но более послушным.
Мышцы работали с удивительной слаженностью. Я двигался быстрее,
чем мог любой человек, но скрывать это чтобы было не настолько
быстро чтобы это бросалось в глаза мог. Реакция была молниеносной,
равновесие — идеальным. Что-то внутри меня, какая-то глубинная
часть сознания, признавала преимущества этой формы. Я мог
проскользнуть среди людей незамеченным. Мог подойти к жертве, не
вызывая страха до последнего момента. Мог...
Нет. Я ненавидел эту форму. Ненавидел её слабость, уязвимость,
подверженность боли. Ненавидел то, как она делала меня похожим на
них — на добычу. На низших созданий, которые существовали лишь для
того, чтобы кормить таких, как я.
Первым человеком, встреченным мной на пути к городу, был старик.
Он шёл от городских стен, опираясь на грубо вырезанный посох, с
плетёной корзиной за спиной. Его одежда была простой — грубый хитон
из неотбелённой шерсти, сандалии из кожи, потрескавшейся от времени
и дорожной пыли. Седые волосы были аккуратно подстрижены, борода —
ухожена. В корзине лежали овощи и глиняные горшки — очевидно, он
возвращался с рынка.