Больше не могу терпеть.
За один шаг, я оказался перед ним. Быстро, слишком быстро для
такого жалкого существа.
Я медленно и аккуратно притянул его к себе, чувствуя, как бьётся
пульс под пальцами. Его глаза расширились, теперь в них был страх —
чистый, первобытный ужас. Он попытался крикнуть, но из горла
вырвался только хрип. Я наклонился ближе, вдыхая запах его страха,
ощущая, как жажда нарастает. Мои губы коснулись его шеи, и я понял,
что мои зубы... изменились. Они стали острее, длиннее — не
человеческие зубы, а клыки хищника. Они легко прокололи его
кожу.
— Вини свою жалость.
Первая капля его крови обожгла мой язык, и мир взорвался
красками. Та же сладость, то же опьяняющее чувство силы, та же
власть над жизнью и смертью. Я пил глубоко, жадно, чувствуя, как
его жизнь перетекает в меня, как её тепло разливается по венам. Его
страх был вкуснее всего — тот первый момент узнавания, когда он
понял, что я не то, чем кажусь, что под человеческой кожей прячется
нечто иное.
Когда я закончил, его тело обмякло в моих руках. Я опустил его
на землю, вытер рот тыльной стороной ладони. Кровь на коже была
ярко-красной, почти кричащей на фоне белой кожи. Я слизнул её, не
желая терять ни капли. Вкусно.
Мой взгляд вновь упал на отражение в луже, оставшейся после
утреннего дождя. Человеческое лицо, теперь испачканное кровью, с
глазами, изменившимися от насыщения — они светились изнутри, как
угли в потухшем костре. Зубы — острые, длинные — медленно
втягивались обратно, возвращаясь к человеческому облику.
Я улыбнулся.
Значит, так теперь будет. Маска днём, истинная сущность — во
время охоты. Удобно. Я мог бы смириться с этим... на время. Пока не
найду способ вернуть свой настоящий облик.
Я надел хитон, расправил складки. Одежда стесняла движения, но
была необходима для маскировки. Я видел, что люди носят её, и чтобы
смешаться с ними, мне тоже следовало покрыть тело.
Тело старика я оттащил в заросли и оставил там. Не из страха
обнаружения — мне было всё равно, найдут его или нет. Просто так
было... аккуратнее. А я любил порядок в своей охоте. Любил
охоту.
***
Кносс встретил меня шумом и запахами. Тысячи людей двигались по
узким улицам, кричали, смеялись, торговались. Их кровь сливалась в
единый поток, дурманящий, зовущий. Но я сдерживался. Устроить резню
было скучно. После долгих годов бездействия мне нужен был истинный
страх. Охота среди толпы требовала осторожности, и я должен был
изучить их обычаи, прежде чем начать.