Но они заметили. Кто-то вскрикнул — женщина с длинными волосами,
её глаза поймали движение в темноте. Пение оборвалось, барабаны
смолкли. Тишина была такой густой, что я слышал их учащённое
дыхание. Они вглядывались в ночь, сжимая ножи и копья. Их страх был
осязаем, он делал воздух тяжёлым, а мою охоту — слаще.
— Девиант! — крикнул один из них, молодой парень с татуировкой
на плече. Он поднял копьё, его рука дрожала. — Сияющие, защитите
нас!
Я рассмеялся тихо, так, чтобы они услышали. Звук эхом разнёсся
по камням, и они сжались ближе к огню, словно он мог их спасти. Я
шагнул вперёд, позволяя свету костра осветить моё лицо. Их глаза
расширились — кто-то закричал, кто-то упал на колени, шепча
молитвы. Они видели мои клыки, мои глаза, горящие в темноте, как у
зверя. Но я не был зверем. Я был выше.
Первый бросился на меня — тот же парень с копьём. Он был храбр,
но глуп. Я уклонился, его оружие лишь рассекло воздух. Моя рука
схватила его запястье, кости хрустнули, как сухие ветки. Он
закричал, но я оборвал его крик, вонзив пальцы в его шею. Кровь
брызнула, горячая, с привкусом ярости. Я отбросил его тело к
камням, и оно рухнуло, как сломанная кукла.
Остальные закричали, некоторые бросились бежать, другие пытались
сражаться. Женщина с ножом кинулась на меня, её глаза горели
отчаянием. Я поймал её руку, вывернул, нож упал. Она была следующей
— её кровь была горькой, пропитанной страхом за других. Я пил
быстро, не смакуя, потому что остальные уже окружали меня, их копья
и факелы дрожали в руках.
Их было слишком много, чтобы играть осторожно. Я двигался, как
тень, быстрее, чем они могли видеть. Один за другим они падали —
кровь лилась рекой, заливая камни святилища. Я разрывал их плоть,
ломал кости, пил их кровь. Каждый глоток делал меня сильнее, их
вера, их страх, их отчаяние питали меня. Я чувствовал, как
становлюсь сильнее с каждым выпитым. Это были капли силы, но они
были.
Но я не терял контроль — жажда не владела мной, я владел ею.
Последний, старик в длинной мантии, не сопротивлялся. Он стоял у
огня, глядя на меня, его глаза были спокойны, почти пусты. — Ты не
девиант, — сказал он тихо. — Ты нечто большее. Сияющие найдут тебя.
Они отомстят.
Я замер, его слова ударили, как холодный ветер. Мне
стало…смешно.
— Ха-ха-ха. — Он дрогнул, но мне было плевать. Радость захватило
моё сознание. Мне угрожают. И кто? И кем? Сияющие. — Ха-ха-ха.
Старик, а ты смешной. Или это была последняя молитва, чтобы
спастись? Да, плевать.