Наконец, его сердце не выдержало. Он рухнул лицом в землю, и из
его рта потекла кровь — уже остывающая, безжизненная. Я присел
рядом, коснулся его шеи пальцем. Пульса не было. Отлично, очередной
эксперимент прошёл не зря.
— Вавилон, — прошептал я, поднимаясь. — Значит, именно там вы и
скрываетесь.
Лес снова погрузился в тишину. Лишь мой шаг нарушал покой ночи,
разносясь между деревьями. Ах, давно не пил кровь девушек.
Навестить что ли, пару деревень? Заманчиво, так и сделаю. Дорога до
великого города не близкая, успею испить нежную, невинную
кровь.
***
Дорога в Вавилон растянулась передо мной, словно бесконечная
река воды, протянутая через пустыни, горы и равнины. Месяц пути —
так говорили купцы, чьи караваны я обошёл стороной, пока они спали
у своих костров. Месяц. Долгий срок для смертных, но для меня —
лишь мгновение, игра, полная возможностей. Целый месяц, чтобы
добраться до великого города, где скрывались эти загадочные
"Сияющие". Я не спешил — время для таких, как я, текло иначе. Века
научили меня терпению, но любопытство жгло изнутри, как голод.
Первые дни пути были скучными. Пустынные тропы, где лишь ветер
гонял пыль, да редкие караваны скрипели колёсами. Я не трогал их —
пока. Мне нравилось наблюдать. Купцы, их слуги, даже вьючные
животные — все они несли в себе жизнь, такую хрупкую, такую
притягательную. Я мог бы убить их всех за мгновение, выпить их
кровь до последней капли, но где в этом веселье? Нет, я хотел
узнать их. Понять, что заставляет их двигаться, смеяться, плакать.
Они были загадкой, и я, как ребёнок, разрывающий куклу, чтобы
заглянуть внутрь, жаждал разобрать их на части.
На третий день я впервые увидел людское поселение. Небольшая
деревушка, дымки от очагов поднимались к небу тонкими столбами. Я
остановился на холме, наблюдая за их размеренной жизнью. Как
муравьи, копошились они в своих делах — пасли скот, работали в
полях, чинили крыши. Такие простые, такие предсказуемые.
Но что-то в их движениях завораживало меня. Способ, которым мать
обнимала ребёнка, когда тот споткнулся и заплакал. Как старик
терпеливо учил юношу плести корзины, повторяя одни и те же движения
снова и снова. Я не понимал этого — зачем тратить время на слабых?
На тех, кто не может защитить себя? Но наблюдать было...
интересно.