Путь в горы занял несколько часов. Гильгамеш шёл неспешно, почти
прогуливаясь. Время от времени он останавливался, чтобы
полюбоваться пейзажем или сорвать горный цветок. Никакой срочности,
никакого понимания, что каждая потерянная минута может стоить жизни
тем, кого девиант встретит на своём пути.
Но меня это только радовало. Чем дольше он тянул, тем дальше мы
уходили от города, тем меньше шансов, что кто-то нас найдёт или
услышит то, что произойдёт дальше.
Горная тропа петляла между скалами и осыпями. Воздух становился
разреженное, ветер — холоднее. Древние кедры уступили место
низкорослым соснам, а затем и вовсе исчезли, оставив только голые
камни и редкие кустарники.
Гильгамеш остановился на высокой скале, откуда открывался вид на
всю долину. Он стоял там долго, наслаждаясь величественным пейзажем
и собственным величием. В лучах заходящего солнца его фигура
казалась высеченной из золота.
— Где же ты, зверюга? — пробормотал он, всматриваясь в ущелья. —
Неужели так трудно найти одного жалкого девианта?
Он не знал, что девиант уже нигде. Я следил за ним больше
недели, чувствую кровь этой твари и точно знал — монстр ушёл в
другую сторону, в глубокие пещеры на севере. Но Гильгамеш об этом
не догадывался. Его самонадеянность ослепляла его даже к таким
простым вещам, как следы и запахи.
Когда солнце начало клониться к горизонту, он наконец начал
проявлять признаки раздражения.
— Проклятье, — буркнул он, спускаясь со скалы. — Где этот
чёртов...
Голос его прервался. Он замер, принюхиваясь. Его обострённые
чувства наконец уловили то, что я не пытался скрывать последние
несколько минут — запах крови.
Человеческой крови.
— Кто здесь? — крикнул он, поворачиваясь в мою сторону. —
Покажись!
Я вышел из-за валуна медленно, театрально. Мой капюшон был
откинут, лицо открыто. В свете заходящего солнца мои глаза горели
алым, клыки блестели.
— Вечер добрый, великий Гильгамеш, — сказал я, слегка
поклонившись. — Как дела с охотой? Удалось найти девианта?
Его глаза сузились. Браслеты на запястьях начали пульсировать
слабым золотистым светом.
— Ты... ты тот, кто убивает людей в городе, — сказал он
медленно. — Мы искали тебя, но ты там показался. Я чувствую на тебе
запах их крови. Что ты…
— Конечно, — я облизал губы. — Свежая. Твоих поклонников,
кстати. Знаешь, они очень... преданные. Даже умирая, шептали твоё
имя.