Книга содержала удивительную для своего времени теорию о том,
что звуковые волны не исчезают полностью, а могут каким-то образом
"записываться" в материальных объектах, особенно в старых зданиях и
предметах, и при определенных условиях могут быть "воспроизведены"
снова.
"Чистая псевдонаука XIX века", — подумал Виктор с улыбкой, но
продолжал читать, захваченный красотой слога и неожиданной
поэтичностью метафор автора.
За окном внезапно раздался раскат грома, и в ту же секунду погас
свет. Библиотека погрузилась в полную темноту. Виктор вздрогнул,
скорее от неожиданности, чем от испуга.
— Только этого не хватало, — пробормотал он, нащупывая в кармане
телефон, чтобы включить фонарик.
Но прежде чем он успел это сделать, новая вспышка молнии
осветила зал ярким, мертвенно-белым светом. В ту же секунду Виктор
почувствовал внезапный приступ дезориентации. Книга в его руках
словно вибрировала, и ему показалось, что он видит бледное
свечение, исходящее от страниц.
"Галлюцинация от переутомления", — попытался рационализировать
он, но дезориентация усиливалась. В ушах зазвучал странный шум,
похожий на множество голосов, говорящих одновременно. К горлу
подступила тошнота, а на коже выступил холодный пот. Виктор ощутил
металлический привкус во рту, словно лизнул батарейку.
Виктор попытался встать.
Комната закружилась перед глазами.
Он почувствовал, что теряет равновесие. Последнее, что он успел
осознать перед тем, как сознание оставило его — это то, что голоса
в его голове становились все отчетливее, словно кто-то медленно
поворачивал регулятор громкости.
Виктор пришел в себя от ощущения холода. Он лежал на полу
библиотеки, и затекшее тело протестующе заныло, когда он попытался
пошевелиться. Свет снова горел, но за окнами по-прежнему лил дождь
и грохотал гром.
Он медленно сел, потирая виски. Сколько времени он был без
сознания? Судя по часам — всего несколько минут. Книга лежала
рядом, раскрытая на странице с гравюрой, изображавшей человеческое
ухо и какие-то волны вокруг него.
— Что за чертовщина, — пробормотал Виктор, поднимаясь на
ноги.
И тут он услышал это. Голоса. Не в его голове, а вполне реальные
голоса, доносящиеся из-за книжных шкафов.
— ...таким образом, результаты эксперимента подтверждают нашу
гипотезу, господа, — говорил мужской голос с легким немецким
акцентом.