– Ерунда, – сказал он. – Не обращай внимания.
Мысли вслух.
– Говорят, Пирамида лечит все болезни и совершенно
чудотворно омолаживает организм, – сообщила помощница.
Они летели над Срединным морем на личном воздушном судне
императора в сопровождении эскадрильи файтеров, и вскоре на
горизонте должна была показаться Пирамида. Это был второй визит
Леслата Пятого в чудо науки и техники неведомого древнего
инопланетного разума, и на этот раз он намеревался пробыть там
подольше.
– Кто говорит? – буркнул он.
– Спецы. Я предоставляла вам выдержки из доклада начальника
инженерно-технической группы. Помните?
– Некогда мне доклады читать. – Император продолжал
ворчать, но чувствовал, что настроение понемногу улучшается. Те
выдержки из доклада он на самом деле читал. Может, и впрямь не врут
технари? В конце концов, из-за этой Пирамиды все они, и «южане», и
«северяне», пошли на довольно рискованные шаги (одни будущие и уже
совсем скорые разборки с ирюммами и лируллийцами чего стоят!).
Обидно будет, если всё зря.
– Папа, долго ещё? – спросила сидящая рядом дочка.
Принцесса Ченри Трииу. Двенадцать лет. Любимица. Красавица. Отрада
отцовского сердца. Надежда на будущее.
– Скоро, родная. Устала?
Принцесса вздохнула, но промолчала. Характер у неё был тот ещё.
Могла закатить истерику на ровном месте или закапризничать так, что
хоть на край империи беги за тысячи световых лет. А могла быть и
весьма разумной, послушной, всё понимающей и ответственной дочерью
Великого Императора «южных» сварогов Леслата Пятого. Переходный
возраст, никуда не денешься. К тому же без матери росла, можно
сказать. Няньки, даже самые распрекрасные, не в счёт. Император и
второй раз не женился во многом из-за дочери. Не смог найти ту, кто
стала бы ей второй матерью.
«Ты и не искал, – сказал он себе. – Ты просто боялся.
Проще и дешевле обойтись фаворитками. И власть ни с кем делить не
надо. Не говоря уже о её наследовании. Слава богу и закону – в
Империи власть передаётся старшему наследнику, вне зависимости от
его пола».
– Внимание, – раздался в салоне бодрый голос командира
воздушного судна. – Расчётное время прибытия – десять минут.
Просьба пристегнуть ремни и приготовиться к посадке.
Встреча высоких договаривающихся сторон началась в «машинном
зале» Пирамиды. После коротких официальных докладов руководителя
объединённых инженерно-технических групп (всё работает, возможности
артефакта фантастические, нужны годы, чтобы всё здесь досконально
изучить) и командира также объединённого гарнизона (больных и
происшествий нет, продолжаем выполнять поставленную задачу) прошли
в обеденный зал.