Торжественный обед, несмотря на богатейший стол (впервые высоким
сторонам была предоставлена возможность отведать блюда и напитки,
приготовленные с помощью атомно-молекулярных синтезаторов Пирамиды)
и старания организаторов, проходил вяло. Чувствовалось напряжение,
вызванное тем, что имперские комиссии, созданные специально для
скорейшего решения множества вопросов, связанных со сближением
империй и – даже! – возможным их объединением в относительно
недалёкой перспективе, тормозили со страшной силой.
Когда принимали решение по захвату Пирамиды и дальнейшему
совместному её использованию, казалось, что всё как-то
утрясётся.
Не сразу, конечно, в процессе.
Но сейчас выходило, что сам процесс практически остановился.
Оказалось, что застарелая вражда, которую тысячелетиями испытывали
друг к другу «северные» и «южные» свароги, просто так не проходит.
Даже при наличии столь существенных общих интересов. Особенно это
было заметно в смешанном гарнизоне. Технари, инженеры и учёные
худо-бедно нашли общий язык. Совместный труд всегда объединяет. А
вот военные цапались друг с другом постоянно и по любому самому
малейшему поводу. До открытых вооружённых столкновений пока не
доходило, но несколько мордобоев уже случилось. Виновников быстро
выявили и наказали, но те, кто пришёл им на замену, тоже смотрели
на бывших врагов с прищуром и при каждом удобном случае готовы был
подложить им свинью разной степени жирности, в зависимости от
обстоятельств. Хуже всего было то, что и в самих комиссиях не
наблюдалось попыток к достижению согласия. Интриги, столкновения
имперских и личных интересов и амбиций, застарелые обиды, нежелание
брать на себя ответственность. Вся эта бюрократия, густо замешанная
на застарелой вражде, цвела махровым цветом и превращала работу
комиссий в череду бессмысленных заседаний, на которых, по сути,
ничего не решалось.
И Стана Вторая, и Леслат Пятый были опытными государственными
деятелями, которых с пелёнок готовили к будущей императорской
власти, и всё это прекрасно видели. Но пока не слишком хорошо себе
представляли, как преодолеть разногласия. Они были плоть от плоти и
кровь от крови своих империй и подвержены тем же старым
предрассудкам и фобиям, что их подданные. В этом не было ничего
странного. И «южане», и «северяне» несчётное число раз самым
предательским образом нарушали в прошлом любые договорённости, и
никто не мог дать гарантии, что этого не случится впредь.