Я ещё из поезда, как только разложили
вещи и переоделись, связался с Канцелярией, сообщить дату и время
приезда, чтобы успели без суеты приготовить наши комнаты, но не
ожидал, что за нами пришлют экипаж! Точнее – экипажи: крытый
грузовичок для вещей и небольшую карету на четверых – для нас.
Неужели при дворе всё ещё считают, что для аристократов
приличествует только конный выезд? Вроде бы Государь не показался
мне человеком, не приемлющим технику, скорее – наоборот. Но, с
другой стороны, вряд ли он лично составляет регламент встречи
гостей, так что это, вполне возможно, проявление вкуса кого-то из
множества придворных. Так или иначе – доехали, зашли в канцелярию
зарегистрироваться. Конечно, там и так в курсе о нашем прибытии,
но, во-первых, так положено, а во-вторых, своего рода знак
вежливости по отношению к принимающей стороне.
Сегодня, кстати, дежурил ещё один
молодой представитель младшей ветви старого и могущественного
семейства, представившийся как корнет Воронцов. Причём судя по
регалиям, которые я вынужденно научился различать, он был виконтом,
причём в данном случае это не титул вежливости, применяемый к
наследнику графа, а пожалованный титул. Ногу сломишь с этими
виконтами, маркизами и британскими баронетами, у которых
единственных это был самостоятельный, пусть и младший, титул, а не
форма вежливого обращения к наследнику барона, как у нас и в
германских государствах. У германцев, впрочем, тоже хватает
бурелома с жутким количеством производных от графа: всякие пфальц-,
бург-, ланд- и прочие маркграфы, причём разобраться в их иерархии
способен, по-моему, только урождённый немец, ибо она зависела ещё и
от размера владений, и от их древности. Древности не рода,
заметьте, а именно владения! Пусть даже тебе его год назад
даровали…
Спросил у деда, как с этим обстояло в
его мире, на что получил краткий и ёмкий ответ: «А пёс его знает».
Но потом, подумав, он сказал, что с виконтами и маркизами всё
примерно так, как у нас, у германцев тоже была куча «графов с
прицепами», но он в это не вникал, а титул баронета, в качестве
самостоятельного и родового, тоже был только у британцев, причём в
его мире кто-то из королей придумал его для пополнения бюджета, и
купить такой титул мог едва ли не любой желающий, но – дорого.
Потому «настоящие» аристократы баронетов за ровню не принимали, и
считали, что о чём-то можно говорить как минимум с представителем
седьмого поколения таких носителей купленного титула. А в свой круг
принимать, как достойных того – поколения с десятого, не раньше.
Хм, а у нас, во всяком случае – официально, его ввели как награду
за отличия в бою. Но слухи ходят, да, что порою в сражении, где
участвовала от силы рота британцев вдруг находится до десятка
отличившихся беститульных дворян и офицеров из богатых мещан…