Графиня с изъяном. Тайна живой стали - страница 15

В её голосе явственно звучала издёвка.

- Я здесь, чтобы получить образование, - сказала я спокойно. - Как и вы все.

- Конечно, образование, - протянула Элизабет, та самая худенькая брюнетка. - А не потому, что твоя семья не знала, что делать с… таким ребёнком, - полушёпотом добавила она.

Я стиснула зубы, и вместо ответа принялась за похлёбку. Еда оказалась безвкусной, но горячей. Я ела молча, стараясь не обращать внимания на шепотки вокруг.

- Говорят, её мачеха не выносила её вида, - донеслось откуда-то слева.

- Я слышала, что её мать умерла при родах, не выдержав ужаса оттого, что произвела на свет, - вторили следом.

- А правда, что прикосновение к уродцам приносит несчастье? - спросил кто-то совсем рядом.

Я продолжала есть, глядя только в свою миску.

Увы, это было лишь началом. Я чувствовала это. Нужно набраться терпения и душевных сил, если я хочу выжить в этом месте.

Прожевав кусочек хлеба, подняла голову и, вобрав в грудь побольше воздуха, поинтересовалась:

- А вы все здесь вторые или третьи дочери? - Вопрос был рискованным, но пора прекратить молча сносить унижения.

Элизабет и Клара обменялись быстрыми взглядами.

- И что с того? - резко ответила Мэри.

- Ничего, - я пожала плечами. - Просто пытаюсь понять, как тут всё устроено. Сестра Бертрада упомянула, что в аббатстве воспитываются в основном младшие дочери знатных семей.

- И-и? Несмотря на это, все мы нужны своим родителям и после завершения обучения непременно отправимся домой, - тихо сказала Клара, впервые заговорив. У неё был мягкий голос, совсем не подходящий её внешности. - Мы здесь действительно ради образования. А вот… ненужных тут по пальцам пересчитать можно… и вот они навряд ли хоть когда-нибудь вернутся на свои родовые земли.

- Ясно, - как можно непринуждённее улыбнулась я, чувствуя, как от сказанных ею слов, больно закололо в районе сердца. - По пальцам так по пальцам. Уж лучше я останусь в аббатстве, чем выйду замуж за того, на кого укажут.

Клара слегка покраснела, открыла рот, чтобы что-то добавить, но решила всё же вернуться к своей еде. Воцарилось неловкое молчание, нарушаемое лишь стуком ложек о миски.

Ужин подошёл к концу, мать-настоятельница первой покинула столовую, за ней потянулась вереница монашек, и вскоре в помещении остались одни ученицы. Я тоже встала, но не успела и шага ступить в сторону выхода, как из-за соседнего стола раздался громкий голос: