Графиня с изъяном. Тайна живой стали - страница 14
Матушка Агата появилась у главного стола через пять минут и подняла руки:
- Возблагодарим Господа за пищу нашу насущную…
Молитва длилась недолго, и вскоре на столах появились простые деревянные миски с густой грибной похлёбкой с луком, куски чёрного хлеба и глиняные кружки с водой. В сравнении с трапезами замка Леваньер, где к грибным блюдам непременно подавали мясо или рыбу, сливочное масло и сыр, здешняя еда казалась особенно скудной - лишь суп без каких-либо дополнений. Ирония заключалась в том, что буквально за стенами аббатства раскинулся роскошный сад, полный спелых ягод, сочных фруктов и свежих овощей. Горькое осознание пришло внезапно: все эти дары священной земли, цветущей вопреки вечной пелене над нами, предназначались явно не для наших желудков.
Позже я узнала от одной из девушек, что роскошный урожай с монастырских садов почти полностью отправлялся ко двору Его Величества, другая, куда меньшая часть - отсылалась Верховному Епископу в Аргентум.
"Плоды земные служат высшим целям," - любила повторять настоятельница Агата. Этой "высшей целью", видимо, было поддержание здоровья сильных мира сего.
Впрочем, мне ли привередничать? Частенько меня запирали в башне и несколько дней кормили пустой водой с коркой хлеба.
Отогнав назойливые мысли, я потянулась за ложкой, и тут одна из девушек, та самая брюнетка, словно случайно толкнула мою руку. Ложка выпала и с громким стуком упала на пол.
- Ой, прости, - сказала она с наигранным сожалением. - Я не заметила твою… руку.
- Ничего страшного, - ответила я, неуклюже наклоняясь, чтобы взять предмет.
- Позволь помочь, - девочка опередила меня и подняла ложку сама. Но вместо того, чтобы вернуть её мне, протянула соседке. - Протри, Мэри, а то наша новая подруга с этим, боюсь, сама не справится.
Мэри - полная девушка с рыжими волосами - взяла ложку и демонстративно вытерла её тряпицей.
- Возможно, тебе нужна ещё какая-нибудь помощь, например, чтобы есть? - спросила она с притворной заботой. - Я слышала, что некоторым… особенным людям трудно самостоятельно трапезничать.
- Я справлюсь, спасибо, - максимально вежливо ответила я, протягивая руку за ложкой.
Мэри подержала её ещё мгновение, словно раздумывая, отдать или нет, но потом всё же вернула мне.
- Я леди Мэри Блэквуд, - представилась она. - А это леди Элизабет Кларк и леди Клара Дженкинс. Мы дочери баронов. А ты, я слышала, дочь графа? Удивительно, что такой важный человек отправил свою наследницу в аббатство.