Графиня с изъяном. Тайна живой стали - страница 42

- Я спрошу у старосты, он подскажет, кто лучше всего подойдёт для сей роли, - кивнул капитан, перехватив мой взгляд и догадавшись, о чём я думаю.

Деревня Алдрестед состояла из двух десятков покосившихся домишек, расположенных по обе стороны разбитой дороги. При виде нашего отряда все местные жители попрятались, лишь испуганные глаза поблёскивали из-за неплотно прикрытых ставен.

Дом старосты отличался от прочих, куда большими размерами. Пока его супруга суетилась, размещая меня в хозяйской комнате, капитан переговорил с жилистым старостой и подошёл ко мне, чтобы доложить:

- У местной травницы недавно поселилась сирота. Ей лет пятнадцать. Ирмер говорит, девчушка работящая и смышлёная, она будет счастлива принять ваше предложение пойти к вам на службу.

- Хорошо, - кивнула я, - как я смогу с ней поговорить?

- Я пошлю за ней кого-нибудь, не волнуйтесь, - тут же поклонился воин и отправился на выход.

Не успела я доесть наваристый грибной суп, как в дверь постучали и в помещение шагнула высокая седовласая женщина, следом за ней шмыгнула тощая тень, но разглядеть её у меня не получилась - она спряталась за старуху. Суровое морщинистое лицо незнакомки было совсем непривлекательным. Чёрные глаза остановились на мне и прищурились - она явно оценивала меня по каким-то своим критериям.

- Я Астрид, - каркнула незнакомка. - Ты графиня? - без пиетета в лоб спросила она.

- Да. Гвендолин Леваньер, - кивнула я, медленно поднимаясь.

- Хм-м, - её цепкий взгляд пробежался по моей фигуре, явно подмечая то, что я всегда пыталась скрыть. - Ясно. Элла смекалистая, расторопная, два раза повторять приказы не придётся. Коли не будешь её обижать, сослужит хорошую службу.

- Обещаю, я не буду её обижать, - негромко ответила я.

Ещё один странный, будто проникающий в самую душу взор антрацитовых глаз. Как у вороны. Неприятный, колдовской.

- Будь по-вашему, - непонятно кому фыркнула начавшая меня пугать старуха. - Я отдам тебе свою Эллу, графиня. Береги её. Выходи, - оглянулась травница. - И представься как положено.

Из-за широкой спины опекунши медленно шагнула невысокая худенькая, как тростинка, девчушка с копной русых волос, заплетённых в толстую косу. Курносое приятное личико осветилось робкой улыбкой, серые глаза смотрели прямо и без страха.

- Леди Леваньер, я Элла Бобби, - девушка изобразила подобие книксена, и до того забавно у неё вышло, что я не сдержала улыбки.