Её слова звучали как приговор всякой
надежде на хороший исход.
- Будет ли хоть кто-то, кто не держит
камня за пазухой? - спросила я, чувствуя себя совершенно
потерянной.
Баронесса задумалась, крутя кубок в
руках.
- В списке есть несколько фамилий. Об
этих семьях я практически ничего не знаю, уж больно их земли далеки
от столицы. Именно их прибытия и ждёт Его Величество, потому и срок
в две недели. А ещё… Принцесса Изабелла. Младшая дочь короля. От
неё можно не ждать подставы. Она умна, независима и не участвует в
придворных интригах. Если Её Высочество проявит к тебе интерес,
считай это удачей.
- Почему? - недоверчиво спросила
я.
- Потому что она сама отбивается от
женихов уже пять лет, - усмехнулась баронесса.
Договорив, она легко встала.
- А теперь ложись спать, дитя. Завтра
тебя ждёт много работы.
Когда баронесса удалилась, я ещё
долго сидела у камина, обдумывая полученную информацию. Да уж,
стоит действительно поблагодарить Его Величество за дуэнью.
Отчего-то за столь короткое время я прониклась к ней уважением, а
страх, возникший в первые минуты знакомства с леди Барбарой,
исчез.
Переодевшись при помощи Эллы в ночное
платье, легла. Сон не шёл, мысли, тяжёлые, изнуряющие, изводили
меня, не давая погрузиться в спасительную дрёму.
Далеко за полночь измученное
сознание, наконец, сдалось, и я забылась тревожным сном.
Вот вроде только закрыла глаза, как
меня тут же разбудили.
- Вставай, соня! - громкий голос
наставницы буквально заставил меня подскочить на месте. - Твой
первый урок вот-вот начнётся!
Я с трудом разлепила глаза и увидела
баронессу, уже полностью одетую в элегантное платье цвета красного
вина, с безупречной причёской и бледными от утренней прохлады
щеками.
- Но сейчас же едва рассвет, -
пробормотала я, с трудом удерживая глаза открытыми.
- Когда ты станешь полноценной
графиней, ты сможешь спать хоть до полудня, если пожелаешь, -
отрезала та. - Но до тех пор каждое мгновение должно быть
использовано с пользой. Поднимайся!
И начались уроки.
Основам этикета меня учили ещё до
отъезда в аббатство, потом кое-что преподавали и в монастыре.
- У тебя неплохая база, -
одобрительно кивнула баронесса, наблюдая за моими движениями. - Но
этого недостаточно. При дворе этикет - это оружие. Ты должна
владеть им в совершенстве.
Потом появился учитель танцев.
Сухопарый старик с живыми глазами и невероятно пластичным
телом.