А потом я почувствовал это – коллективную рейацу, настолько
массивную, что она казалась частью самого воздуха. Она не давила,
как сила источника на плато. Скорее пульсировала, словно дыхание
огромного существа.
Первого меноса я заметил не сразу. Его чёрный силуэт настолько
естественно вписывался в темноту между деревьями, что я принял его
за тень. Только когда он двинулся... Помню, как замер, поражённый
его размерами. Я знал о существовании меносов, но никогда не видел
их вживую.
Гигант медленно проплыл мимо, не обращая на меня никакого
внимания. Его рейацу была... странной. Не цельной, как у обычных
пустых, а словно составленной из сотен, тысяч переплетённых вместе
энергий. Это существо было не просто пустым – оно было коллективом,
множеством душ, слившихся в одно целое.
Я должен был уйти. Немедленно. Лес Меносов не место для одиночки
вроде меня, даже с моей новой силой. Но... любопытство. Оно всегда
было моей слабостью. Я хотел узнать больше об этих существах.
Понять их.
Держась в тени кристаллических деревьев, я двинулся глубже в
лес. Моя способность маскировать рейацу, пусть и ослабленная, всё
ещё помогала оставаться незамеченным. А новая чувствительность к
чужим энергиям позволяла заранее определять приближение
гигантов.
Чем дальше я продвигался, тем более странным становился лес.
Земля под ногами была покрыта чем-то похожим на чёрный мох, который
слабо светился при прикосновении. В воздухе плавали частицы
духовной энергии, похожие на светящиеся споры. А главное – здесь
были другие пустые. Обычные, как я. Они скрывались в тенях,
охотились, выживали...
Но всё изменилось, когда я увидел Его...
Первое, что я заметил – все обычные меносы вокруг замерли.
Просто застыли, как статуи. А потом я почувствовал его рейацу, и
впервые за долгое время ощутил настоящий страх.
Это был тоже менос, но другой. Меньше обычных гигантов, более
худой, с маской, украшенной острыми шипами. Его энергия была
сфокусированной, целенаправленной. Не хаотичное месиво душ, как у
обычных меносов, а что-то разумное.
Адъюкас. Я понял это сразу, хотя никогда раньше их не встречал.
Существо, эволюционировавшее за пределы обычного меноса. Живое
доказательство того, что путь развития существует.
Он двигался между застывшими гигантами с грацией хищника, явно
выискивая что-то. Или кого-то. Инстинкты кричали затаиться, и я
прижался к земле, максимально подавив свою рейацу. Но что-то
подсказывало – от такого существа не спрячешься.