И где-то в глубине души шевельнулся вопрос – а сколько ещё таких
"гор" скрывается в бескрайних просторах Уэко Мундо? И насколько же
я на самом деле слаб?
***
Десять лет в Уэко Мундо – это вечность, заполненная охотой и
выживанием. Я стал сильнее, опытнее. Научился лучше контролировать
возросшую рейацу. Освоил новые приемы охоты. Выжил там, где другие
пали.
Дважды я был на грани смерти. Первый раз – когда случайно забрел
на территорию группы особенно агрессивных пустых. Они загнали меня
в ловушку, и только способность чувствовать чужие намерения спасла
меня – я успел заметить засаду раньше, чем в неё попал
полностью.
Второй раз было хуже. Я столкнулся с чем-то старым, обитавшим в
глубокой расщелине. Оно не было похоже ни на что, виденное мной
раньше. Не пустой, не менос... что-то другое. Я едва унес ноги,
потеряв при этом приличный кусок своей духовной энергии.
Но я выжил. Всегда выживал. И становился сильнее после каждого
испытания.
А потом появился зов.
Сначала это было едва заметное ощущение, словно зуд под маской.
Что-то тянуло меня... куда-то. Я пытался игнорировать это чувство,
но оно становилось всё сильнее. День за днем, неделя за
неделей.
Я начал замечать, что другие пустые тоже что-то чувствуют.
Некоторые просто срывались с места и уходили в неизвестном
направлении. Другие собирались в группы, словно стаи перелетных
птиц перед миграцией.
А потом зов стал невыносимым. Это было похоже на голод, но
другое. Более глубокое, более первобытное. Словно сама суть моего
существа требовала куда-то идти, с чем-то слиться.
Я понял, что происходит, когда заметил, как моя рейацу начала
тянуться к другим пустым. Словно щупальца энергии, пытающиеся
дотянуться, соединиться, слиться воедино.
Менос. Я был на пороге превращения в меноса.
Часть меня хотела поддаться этому зову. Просто позволить себе
раствориться в коллективном сознании, стать частью чего-то
большего. Это было бы легко. Спокойно. Конец вечной борьбы за
выживание.
Но я помнил слова того адъюкаса в лесу. О выборе. О сохранении
личности.
Помнил все свои битвы, все свои победы и поражения. Каждый шрам,
каждый урок, каждое принятое решение. Всё, что делало меня
мной.
Символы на моей маске начали пульсировать, словно в такт этим
мыслям. Они были частью меня, знаками моего пути. Пути, который я
выбрал сам.